박근혜 대통령과 여야 당 대표 및 원내대표들의 5자회동이 22일 청와대에서 열린다. 역사 교과서 국정화를 둘러싸고 정치권을 포함한 우리사회 전체가 심각한 갈등에 빠져있고 국정현안이 산적해 있는 상황에 비춰 책임 있는 당사자들의 만남은 환영할 일이다. 하지만 역사교과서 국정화 문제 등에 대해 시각 차가 워낙 커 자기주장만 늘어놓고 말싸움만 하다 끝나지 않을까 걱정이 앞서는 게 사실이다.
각자가 역점을 두는 회동의제부터 그렇다. 청와대측은 박근혜 대통령의 방미성과 설명과 함께 일자리 창출과 노동개혁, 경제활성화 법안 등 민생현안, 예산안 시한 내 처리 논의에 방점을 찍고 있다. 새누리당도 같은 기류다. 반면 야당은 역사교과서 국정화 문제를 집중적으로 제기할 태세다. 각자가 이렇게 자신들의 관심사만 얘기하며 평행선을 달린다면 경색 정국의 돌파구를 열 만한 합의나 의견접근을 기대하기 어렵다. 역대 청와대 회동이 대개 그랬듯 서로 감정의 골만 깊게 해 만나지 않음만 못한 결과가 나올 개연성이 크다.
그런 전철을 밟지 않으려면 회동에 임하는 자세부터 달라져야 한다. 각자 자신들의 주장과 의견을 충분히 개진하되 상대방의 주장과 의견에 대해서도 귀담아 듣겠다는 마음가짐이 필요하다. 무엇보다도 국정 최고책임자인 박 대통령이 야당대표와 원내대표가 제기하는 사항들을 진지하게 경청하는 모습을 보여주기 바란다. 그래야 청와대와 여당이 우선적으로 논의하고 싶어하는 일자리 창출과 경제활성화 관련 법안 등에 대해서도 작은 접점이라도 찾을 수 있을 것이다. 집권 경험이 있는 야당 또한 대통령과 여당이 토로하는 애로를 주의 깊게 듣고 협력할 것은 협력해야 한다.
관건은 역시 역사교과서 국정화 문제이다. 새정치민주연합 문재인 대표는 청와대 회동에 임하는 결의를 밝히면서 “박 대통령은 그 자리에서 분명히 답을 내놔야 한다”고 압박했다. 현실적으로 여기에 박 대통령이 얼마나 진정성 있는 답을 내놓느냐에 따라 이번 회동이 꽉 막힌 정국의 돌파구가 될 수 있을지 여부가 달렸다. 물론 역사교과서 국정화 의지가 누구보다도 강한 것으로 알려진 박 대통령이 야당이 원하는 답은 내놓을 것으로 기대하기는 어렵다. 그러나 노동개혁 등 주요 국정현안들을 불랙홀처럼 빨아들이는 역사교과서 국정화 문제를 그대로 둘 수도 없는 노릇이다. 어떤 형태로든지 가닥을 잡아야 한다. 박 대통령이 임기후반 국정 운영을 원만하게 이끌어가기 위해서도 반드시 필요한 일이다. 어렵사리 성사된 청와대 5자회동에서 국정화 논란의 출구가 찾아지길 기대한다.
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