문재인 대통령이 지난 22일 대구 칠성종합시장을 방문했을 당시 경호에 나섰던 청와대 경호관이 기관단총을 노출한 사실이 뒤늦게 알려지면서 24일 정치권에서 공방이 벌어졌다. 청와대는 사전 신분 확인이 이뤄지는 공식 행사장이 아니었던 만큼 “교과서적 대응”, “경호의 기본 수칙”이라고 즉각 해명했다.
하태경 바른미래당 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 문 대통령의 칠성종합시장 방문 당시 한 남성이 기관단총을 들고 주변을 경계하는 사진을 공개했다. 청와대 경호관으로 확인된 해당 남성은 기관단총을 든 채 시장 상인 등을 등지고 바깥 쪽을 살피는 모습이다. 하 의원은 이와 관련해 “경호 전문가에게 물어보니 대통령 근접경호 시 무장테러 상황이 아니면 기관단총은 가방에서 꺼내지 않는다고 한다”며 “이 사진이 합성이길 바란다. 청와대는 사진의 진위를 즉각 답변해 주기 바란다”고 문제를 제기했다.
자유한국당도 정치공세에 가세했다. 민경욱 한국당 대변인은 “정권의 입장에서 대구 칠성시장이 무장테러 베이스캠프라도 된다는 것인가”라며 “서해수호의 날 추모식에 빠지면서까지 기획 방문한 대구에 기관단총 무장 경호원을 대동한 사실 자체가 충격이며 경악할 일”이라고 비난했다. 민 대변인은 특히 “시민의 눈에 드러난 곳에서 기관단총을 꺼내고 방아쇠에 손가락을 건 채 경호를 시킨 사유가 무엇이며, 지시한 윗선은 누구인지 청와대는 밝혀야 한다”고 주장했다.
청와대는 하지만 “대통령과 시민들을 지키고자 무기를 지닌 채 경호 활동을 하는 것은 지극히 당연한 직무수행”이라며 하 의원 등의 주장이 사실이 아니라는 입장을 내놨다. ‘무장테러 상황이 아니면 기관단총은 가방에서 꺼내지 않는다’는 주장도 “그렇지 않다”고 일축했다.
김의겸 청와대 대변인은 기자들에게 보낸 문자 메시지에서 "사진 속 인물은 청와대 경호처 직원이 맞는다”며 “무기를 지닌 채 경호활동을 하는 것은 세계 어느 나라에서나 하는 경호의 기본”이라고 설명했다. 김 대변인은 특히 “사진 속 경호처 직원은 대통령과 시장 상인들을 등에 두고 바깥쪽을 경계하고 있다. 혹시 발생할지 모를 외부 상황에 대처하는 것”이라며 “이는 대통령뿐 아니라 시장 상인들도 함께 보호하는 것으로, 경호의 기본수칙"이라고 강조했다.
아울러 “이런 대응은 문재인 정부에서뿐만 아니라 이전 정부에서도 똑같이 해온 교과서적 대응”이라며 “경호관은 오직 대한민국의 대통령을 경호할 뿐이며, 대통령이 누구인지는 고려 사항이 아니다. 대통령이 누구든 같은 수칙으로 경호한다”고 덧붙였다. 김 대변인은 “미리 검색대를 통과한 분들만 참석하는 공식 행사장이라면 하 의원의 말이 옳지만, 대구 칠성시장의 상황은 그렇지 않았다”라며 “사전에 아무런 검색도 할 수 없고 무슨 상황이 발생할지도 모르는 것이 시장 방문이며, 고도의 경계와 대응태세가 요구된다”고 부연했다.
청와대는 이와 관련해 문 대통령이 지난 3월 해군사관학교 졸업식 참석 당시 사복을 입은 청와대 경호관이 기관단총을 상의 속에 멘 채 근접 경호를 하고 있는 모습과 최근 모디 인도 총리 국빈방한 당시 서울 중구 롯데호텔에서 기관단총을 들고 근접 경호를 하고 있는 청와대 경호관 사진 등을 근거로 제시했다. 아울러 박근혜 정부이던 2016년 6월 시간선택제 일자리 우수기업방문 행사가 열렸던 인천국제공항터미널과 2015년 7월 광주 유니버시아드대회 개막식이 열린 광주 월드컵경기장 경호 사진 등도 공개했다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com
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