자유한국당이 전원책 변호사를 조직강화특위 위원에서 해촉한 뒤 후폭풍에 휩싸이고 있다. 당 안팎에서 김병준 비대위원장의 리더십에 대한 비판이 고조되자 친박계가 반격에 가세하면서 분란이 빚어지고 있다. 조강특위 위원 인선에 외압이 있었다고 주장한 전 변호사는 14일 폭로 기자회견까지 예고했다. 보수개혁을 위한 쇄신 드라이브가 방향을 잃고 자중지란에 빠진 모양새다.
김병준 위원장은 12일 한국당 비대위 회의에서 전 변호사 해촉에 대해 사과한 뒤 “어떤 경우에도 당의 기강이 흔들려서는 안 된다”며 사태 수습에 주력했다. 하지만 “이럴 줄 모르고 전원책을 영입했나” “전원책과 함께 보수대통합을 추진할 때는 언제고 이제 와서 책임을 떠 넘기나”는 등 김 위원장의 리더십에 대한 비판이 당 안팎에서 비등하다. ‘십고초려’ 끝에 전 변호사를 영입해 놓고 한 달 내내 주도권 다툼만 벌이다 문자메시지로 해촉을 통보한 김 위원장으로서는 입이 열 개라도 할 말이 없게 됐다. 14일 기자회견에서 어떤 내용을 폭로할지 모르지만 인적 쇄신의 전권은 내려놓은 채 “태극기부대도 통합 대상”이라며 보수통합 논란만 촉발시킨 전 변호사의 책임도 크다.
친박계가 비대위와 김 위원장을 정면 겨냥하면서 후폭풍은 계파 갈등으로 번지고 있다. 친박 핵심인 홍문종 의원은 “국민이나 당원이나 이제 혁신 작업에 관해 별로 의미를 부여하지 않을 뿐만 아니라 결국 전당대회를 하기 위한 ‘땜빵’ 작업 정도로 본다”고 했다. 인적 쇄신 대상으로 내몰린 친박계의 처지를 이해 못할 바는 아니지만 보수 진영 전체의 위기를 외면한 채 차기 당권을 노린 계파 갈등에만 골몰하는 모습이 안타깝다.
우리는 한 달 전 비대위가 전 변호사를 영입할 때 전권의 애매한 성격과 외곬 보수인 전 변호사의 성향으로 인한 후폭풍을 우려했다. 이번 사태는 어느 정도 예견된 수순인 셈이다. 하지만 더 근본적으로는 쇄신의 의지와 방향을 상실한 비대위의 책임을 묻지 않을 수 없다. 쇄신은 외부 충격이나 주입으로 얻어질 성질의 것이 아니다. 과거에 대한 뼈를 깎는 반성에서 출발하지 않는다면 비대위는 친박과 비박의 지루한 계파 다툼에서 들러리 신세를 면치 못할 것이다.
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