육군 장성이 국군의 날이었던 1일 식사 자리에서 부하 여군을 강제추행한 혐의로 조사를 받은 뒤 보직해임됐다. 육군 장성의 성추행 의혹이 불거진 것은 올해 들어서만 세 번째다.
육군은 2일 “A 소장이 지난 1일 오후 6시쯤 경기도에 있는 한 식당에서 B 여군과 음주를 겸한 식사를 하던 중 여군에게 부적절한 신체접촉을 한 혐의로 보직해임됐다”고 밝혔다. B여군은 이 같은 내용을 사건 발생 다음날인 2일 오전 소속 부대에 신고했고, 육군은 피해 여군의 진술에 신빙성이 있다고 판단, A 소장을 피의자로 입건했다.
피해 여군 진술에 따르면, A 소장은 이날 식사 자리에서 B 여군 신체 특정 부위를 만지고 수 차례 입맞춤을 했다. 두 사람은 과거 같은 부대에서 근무했으며, 현재 소속 부대는 다르지만 같은 지역에서 근무하고 있는 것으로 전해졌다. 육군은 일단 B 여군으로부터 1차 진술을 확보했으며, 3일 추가 조사를 진행 뒤 A 소장을 조사할 계획이다.
군의 강력한 경고에도 장성들의 성추행 사건은 끊이지 않고 있다. 육군본부의 한 소장은 지난 7월 자신의 관사에서 열린 행사 뒤 행사를 도와준 부하 여군을 격려한다며 강제추행한 혐의로 기소됐다. 또 3월에는 육군 준장이 부하 여군과 식사 뒤 부대로 복귀하는 차량에서 여군의 손을 만진 혐의로 기소됐다. 해군 준장도 지난 7월 부하 여군 성폭행 시도 혐의로 긴급 체포된 바 있다.
현역 장성 성폭력 사건이 잇따르자 국방부는 장관이 여러 차례 공개 경고를 하고, 지난달 양성평등위원회를 출범시키며 군내 성폭력 근절에 나섰으나 소용이 없었다. 더욱이 이번 사건은 서울 용산구 전쟁기념관에서 문재인 대통령과 군 수뇌부가 모두 참석한 가운데 제70주년 국군의 날 행사가 열리고 있는 시점에 발생한 것이어서 육군도 난감한 표정이다. 육군 관계자는 “깊은 유감을 표한다”며 “철저히 수사하고 관련 법규를 통해 엄중히 처리할 것”이라고 밝혔다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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