조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 카이스트 교수 재직 시절 정부로부터 785억원을 지원받아 개발을 주도한 온라인전기자동차(OLEV) 사업 실적이 미미하다는 지적이 나왔다.
국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 윤상직 자유한국당 의원이 각 부처로부터 받은 자료에 따르면 조 후보자의 대표 연구 성과인 ‘OLEV 원천기술개발 사업’은 2009년 당시 교육과학기술부로부터 250억원의 연구비를 지원받는 등 지난해까지 785억7,000만원의 연구비를 정부에게서 투자 받았다. OLEV는 지면을 통해 전기 차량을 무선 충전하는 기술로 조 후보자가 카이스트 교수로 재직하던 2009년 세계 최초로 개발했다.
하지만 윤 의원은 “OLEV 기술의 사업성과가 적용된 곳은 서울대공원의 코끼리 전기열차 6대와 구미시 전기차 4대, 카이스트의 셔틀버스 2대 등 국내 3곳에 불과하다”고 지적했다. 당초 카이스트가 사업 추진 중이라고 홍보했던 미국과 덴마크, 중국, 콜롬비아 등 해외 사업은 제대로 진행되지 않았다.
조 후보자가 OLEV 사업으로 낸 884건의 특허 가운데 상용화를 위해 외부 기업에 이전된 특허 234건 중 164건(70.1%)이 조 후보자가 창업했거나 관여한 기업 2곳(와이파워원ㆍ올레브)에 집중된 것으로 나타났다. 수익창출 특허는 0건이었다. 윤 의원은 “OLEV 사업은 사업화 성과가 매우 미비한 만큼 시장으로부터 버림 받은 실패한 사업”이라고 지적했다. 그는 이어 “그런데도 조 후보자는 카이스트로부터 기술이전 성과로 1억4,000만원에 가까운 인센티브를 수령했고, 실적을 내지 못한 올레브가 하던 사업과 거의 유사한 일을 하는 교내 벤처기업 와이파워원을 지난해 설립해 또 다시 6억8,000만원의 정부 예산을 받았다”고 주장했다.
이에 대해 조 후보자는 “인센티브 수입 중 OLEV 관련 수입 2,700만원은 카이스트가 관련 규정에 따라 기술이전 수입의 일부를 보상한 것”이라며 “와이파워원에 대한 정부 지원 역시 중소기업벤처부의 벤처기업육성 공개경쟁 프로그램에 선정돼 받은 금액”이라고 설명했다.
변태섭기자 libertas@hankookilbo.com
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