대통령 집무실을 광화문 정부청사로 이전하겠다는 문재인 대통령의 공약이 사실상 무산됐다. 집무실 이전 계획을 검토해 온 유홍준 광화문시대위원회 자문위원은 4일 “집무실을 광화문 청사로 이전하면 청와대 영빈관과 헬기장 등 집무실 외의 주요 기능 대체 부지를 광화문 인근에서 찾을 수 없다는 결론을 내렸다”고 말했다. 그러면서 서울시가 추진 중인 광화문광장 재구조화 사업이 2021년 5월 마무리 된 뒤 장기적인 사업으로 검토하겠다고 밝혔다. 하지만 광화문 재구조화 사업 이후 문 대통령 임기가 1년밖에 남지 않는다는 점에서 임기 내 집무실 이전을 재추진하기는 어려워 보인다.
유 위원 설명대로 광화문 대통령 시대는 단순히 집무실만 옮긴다고 끝나는 문제가 아니다. 경호인력ㆍ통신장비 이전 등 관련 시설이 함께 따라가야 하고 공간 확보와 기술적 난점도 있는 게 사실이다. 더욱이 지금은 청년실업과 자영업 침체 등 경제 위기가 심각한 상황이다. 경제활력 제고에 전력 투구해야 할 시기에 수천 억 예산이 투입되는 집무실 이전을 밀어붙일 경우 또 다른 소모적 논쟁에 기름을 부을 우려도 있다. 공약이라는 이유로 무리하게 추진했다가는 큰 부작용을 낳을 수 있다는 점에서 불가피한 측면이 있다.
그럼에도 ‘소통과 개방’에 대한 국민적 기대가 컸던 만큼 아쉬움이 남는 게 사실이다. ‘광화문 대통령 시대’는 문 대통령의 대선 공약 1호였다. 문 대통령은 취임사에서 “청와대에서 나와 광화문 집무실에서 일하고 퇴근해 시민을 만나면서 소통하는 광화문 대통령 시대를 열겠다”고 강조했다. 문 대통령 핵심 공약의 백지화인만큼 직접 집무실 이전 보류의 불가피성을 설명하고 양해를 구하는 게 옳다.
당초 대통령 집무실 광화문 이전의 취지는 ‘국민 소통’과 ‘청와대 개방’이다. 청와대 개방과 관련해서는 광화문 광장부터 청와대 뒤편 북악산까지 도보로 이동할 수 있도록 하는 방안을 적극 검토하겠다고 밝혔다. 그러나 국민과의 소통을 어떻게 강화할 지에 대한 답은 없다. 그에 대한 고민도 함께 내놓기 바란다. 민주주의 국가 중 우리처럼 대통령 집무실이 국민과 완전히 분리된 곳에 위치한 나라도 드물다. 당장은 집무실 이전이 어렵더라도, 국민과 더 가깝게 소통할 수 있는 개방된 공간으로 옮기려는 노력을 멈춰서는 안 된다.
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