새정치 외치더니… 구태에 휩싸인 위기의 국민의당

리베이트 의혹 왕주현 구속되자 혼란

“박선숙ㆍ김수민 기소되면 당원권 정지”

안철수(오른쪽) 국민의당 상임공동대표가 28일 오후 국회에서 의원총회를 마친 뒤 총선 홍보비 리베이트 의혹으로 검찰 수사를 받고 있는 박선숙, 김수민 의원과 관련한 당의 결정을 발표하고 있다. 연합뉴스

기존 정치권의 구태와 결별을 선언하고 4ㆍ13 총선을 통해 ‘제3당’의 정치 실험을 이끌어 온 안철수 국민의당 상임 공동대표가 총선 홍보비 리베이트 의혹이라는 암초에 부딪쳐 ‘새정치’ 이미지에 치명타를 입을 위기에 처했다.

국민의당은 28일 두 차례 최고위원회의와 의원총회를 통해 리베이트 의혹에 연루된 박선숙, 김수민 의원과 왕주현 사무부총장에 대해 당헌ㆍ당규대로 검찰 기소 시 당원권을 정지하기로 결론 내렸다. 안 공동대표는 당초 의혹 연루자들의 출당을 강하게 주장했고 자신 역시 대표에서 물러날 뜻도 내비쳤지만 다수 의원들의 만류로 한발 물러섰다. 기소 결정을 보고 결론을 내려도 늦지 않는다는 현실론을 수용한 셈이지만, 정치권의 비리와 구태에 대한 온정주의를 배격하겠다던 안 공동대표의 원칙은 상당 부분 훼손됐다는 평가다.

안 공동대표는 이날 오후 비공개 의총이 끝난 뒤 ‘당직선거 및 공직선거에서 금품을 수수한 자는 그 금액과 횟수에 관계없이 제명하고 뇌물과 불법정치자금 등 부정부패와 관계된 자는 기소와 동시에 당원권을 정지한다’는 당헌 제11조를 언급하며 “이번 사건의 사법적 판단 결과에 따라 한 점의 관용, 한 치의 주저함도 없이 단호하고 엄격히 처리할 것”이라고 말했다. 그는 또 “이번 사건이 사회적 논란이 되고 주요 당직자가 구속까지 돼 국민 여러분께 큰 걱정을 끼쳐 당 책임자이자 대표자로서 뼈아픈 책임을 통감한다”고 사과했다.

그는 앞서 오후 의총 모두 발언에서 “(관련자들에 대한) 출당 등 강력한 정치적 조치가 있어야 되고, 나 자신도 당 대표로서 책임을 져야 된다고 생각한다”며 “당의 최고 책임자로서 책임을 통감하고 회피하지 않겠다”고 사퇴 가능성을 꺼낸 것으로 전해졌다. 그러나 다수 의원들은 “이제 당 체계를 잡아가고, 전당대회를 치러야 하는데 안 대표가 물러나선 안 된다”고 말린 것으로 알려졌다. 이에 대해 안 대표는 마무리 발언에서 “책임 부분에 대해서는 내일 최고위에서 논의할 것”이라고 말해 사퇴 여지를 남겨뒀다.

국민의당 리베이트 의혹을 수사 중인 서울서부지검 형사5부(부장 김도균)는 왕 부총장의 혐의 내용을 토대로 총선 당시 사무총장이었던 박 의원의 사전 지시 등 개입 여부 규명에 총력을 기울이고 있다. 검찰은 이날 오전까지 17시간 동안 박 의원을 조사했으며, 이날 구속된 왕 부총장의 조사 내용과 대조 작업을 진행 중이다. 검찰은 또 김 의원이 업체 간 리베이트를 주고 받은 행위에 가담했는지도 살펴보고 있다.

박상준 기자 buttonpr@hankookilbo.com

이현주 기자 memory@hankookilbo.com