전날 한동훈과 면담서 '아직 때 아니다' 입장 선회
당 분위기 몰랐던듯... 밤새 당 압박, 촉구에 위기감
거취, 당에 일임한 건 탄핵 막아달라는 뒤늦은 호소
윤석열 대통령이 7일 용산 대통령실 청사에서 국회 본회의 대통령 탄핵소추안 표결을 앞두고 대국민 담화를 발표하며 고개숙여 사과하고 있다. 대통령실
윤석열 대통령이 반헌법적 비상계엄 선포 나흘 만인 7일 국민 앞에 고개 숙였다. 자신의 거취에 대해서도 당에 일임했다. 당연한 수순임에도 너무 늦은 사과였다. 비상계엄 선포 직후 "헌법적 틀 안에서 이뤄졌다"고 강변했고, 전날 한동훈 국민의힘 대표와 면담에서도 대국민사과에 대해 머뭇거렸다.
그랬던 윤 대통령이 하루 만에 입장을 바꿨다. 대국민 담화를 발표하고 자신의 잘못을 일부 인정했다. 거국적 분노를 뒤늦게 알아채고는 탄핵보다 질서 있는 퇴진을 바란다고 당과 여론에 호소하려는 전략으로 풀이된다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 생중계로 진행된 대국민담화에서 "매우 송구스럽게 생각하며, 많이 놀라셨을 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다. "이번 비상계엄 선포는 국정 최종 책임자인 대통령으로서의 절박함에서 비롯됐다"며 "하지만 그 과정에서 국민들께 불안과 불편을 끼쳐 드렸다"고 말하면서다. 자신의 거취에 대해선 "저의 임기를 포함해 앞으로의 정국안정 방안은 우리 당에 일임하겠다"며 "향후 국정운영은 우리 당과 정부가 함께 책임지고 해나가겠다"고 강조했다. 심야 비상계엄을 전 국민의 경악과 분노를 자초한 윤 대통령의 사과와 해명은 사태 나흘 만이었다. 하지만 고작 500자 분량에 2분이 채 되지 않았다.
탄핵 표결 7시간 전 2분 대국민담화
비상계엄 선포 나흘만에 사과는 했지만, 윤 대통령은 전날까지 사과와 해명을 촉구하는 당의 요구를 거부했다. 탄핵소추안 표결 당일에서야 짧은 담화문을 발표한 것이다. 이를 두고 윤 대통령이 전 국민적 탄핵 여론, 당 분위기를 사전에 제대로 인식하지 못했던 게 아니냐는 분석에 힘이 실리고 있다.
한국일보 취재를 종합하면 윤 대통령은 전날 한 대표와의 면담 직후 당이 탄핵에 반대해 줄 것이라고 강하게 믿었던 것으로 알려졌다. 윤 대통령이 '충암파' 여인형 국군방첩사령관의 대기발령을 곧바로 지시한 것도 한 대표의 요구 조건 일부를 수용하며 7일 탄핵만은 막을 수 있다는 기대가 있었던 것으로 알려졌다.
그러나 면담에서 윤 대통령의 상황 인식이 부족하다고 느낀 한 대표가 당으로 복귀해 "대통령으로부터 내 판단을 뒤집을 만한 말은 못 들었다"며 '직무정지' 입장을 유지하면서 상황은 훨씬 긴박하게 돌아갔다. 늦은 밤까지 추경호 원내대표, 한 대표 비서실장인 박정하 의원, 최측근 참모였던 주진우 의원 등이 대국민 사과와 해명, 거취 표명의 필요성을 요청했다.
책임 커진 여당... 구체적 수습안 없이는 '방탄' 비판 커질 듯
윤 대통령의 대국민 담화로 국민의힘의 고민이 깊어지는 분위기다. 당장 오후5시 이후로 예정된 탄핵소추안 표결과 관련한 입장을 정리해야겠지만, 당론으로 정해진 '부결'로 결론이 나더라도 윤 대통령이 던진 수습 방안, 국민들이 요구하는 퇴진 방법을 조속히 제시해야 하는 과제에 놓였다.
당장 윤 대통령의 대국민담화 내용에 대한 비판 여론이 커지는 것도 부담이다. 윤 대통령은 국회에 계엄군을 보내 국회 활동을 막으려 한 것, 특정 정치인들을 체포 구금하려 한 것 등에 대해선 구체적으로 해명하지 않았다. 윤 대통령은 "저는 이번 계엄 선포와 관련해 법적, 정치적 책임 문제를 회피하지 않겠다"고만 밝혔다. '잘못한 게 없다'는 기존 인식이 유효하다는 해석도 가능한 대목이다. 구체적인 방안 제시 없이는 윤 대통령 탄핵을 막으려는 '방탄 여당'이라는 비판에 직면할 수 있다는 우려도 나온다.
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