미 CNN "수주 전 첩보 입수→SS 경호 강화"
유세 총격범과는 무관한 듯… 이란은 부인
"경호 수준 높였는데 '경호 공백'에 의문 ↑"
WSJ "전 안보보좌관 경호 지원 중단 논란"
미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 오른쪽 귀에 거즈를 붙인 채 15일 미 위스콘신주 밀워키의 파이서브포럼에서 개막한 공화당 전당대회(RNC)에 참석해 있다. 밀워키=AP 뉴시스
도널드 트럼프 전 미국 대통령이 유세 도중 총격을 당한 가운데, 이란이 트럼프 전 대통령 암살을 모색해 왔다는 첩보를 미 당국이 입수해 경호 수준을 높였던 것으로 알려졌다. 다만 해당 첩보와 트럼프 전 대통령 총격범은 무관한 것으로 분석되고 있다. 그러나 '경호 강화' 속에서도 트럼프 전 대통령을 노린 총격 범행이 실제 일어났다는 점에서, '경호 실패 책임론'은 더 커질 전망이다.
백악관 "이란, '복수' 위해 트럼프 행정부 관리 노려"
미국 CNN 방송은 16일(현지시간) 복수의 관계자를 인용해 "미국 당국이 몇 주 전 인적 자원으로부터 '이란의 트럼프 암살 시도 첩보'를 확보했고, 최근 비밀경호국(SS)의 경호 수준을 상향했다"고 보도했다. 실제로 지난 13일 펜실베이니아주 버틀러 유세 현장에서 트럼프 전 대통령 피격 사건이 일어난 직후, SS도 "최근 트럼프 전 대통령 경호 인력과 투입 자원을 늘렸다"는 입장을 확인한 바 있다.
하지만 트럼프 전 대통령을 겨냥해 총을 쏜 용의자 토머스 매슈 크룩스(20·사망)와 이란 간 연관성을 나타내는 징후는 아직 없다고 CNN은 전했다. 앞서 미 연방수사국(FBI)도 크룩스가 해외 특정 단체와 연계된 흔적은 발견되지 않았다고 밝혔다. 현재로선 크룩스의 단독 범행이라는 게 FBI의 잠정 결론이다.
에이드리언 왓슨 백악관 국가안보회의 대변인은 이날 성명을 통해 "여러 차례 언급했듯 우리는 트럼프 행정부 시절 관리에 대한 위협을 수년간 쫓고 있다"며 CNN 보도를 확인했다. 이어 "가셈 솔레이마니 살해에 대한 복수를 원하는 이란의 욕망에서 비롯된 위협"이라고 덧붙였다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 산하 쿠드스군 지휘관이었던 솔레이마니는 트럼프 전 대통령 재임 때인 2020년 미군의 무인기 공습으로 사망했다.
이란은 강하게 부인했다. 유엔 이란 사절단은 "트럼프 암살 계획설은 근거 없고 악의적인 주장"이라며 "이란의 장군(솔레이마니) 살해를 명령한 트럼프는 법정에서 단죄받아야 한다"고 밝혔다. 이란 외무부도 "(크룩스의) 트럼프 전 대통령 암살 기도에 이란이 관여했다는 어떤 의혹 제기도 거부한다"고 반박했다.
2018년 5월 9일 이란 수도 테헤란의 주이란 미국대사관 앞에서 이란인들이 반미 시위를 열고 도널드 트럼프 당시 미국 대통령의 사진을 불태우고 있다. 테헤란=AFP 연합뉴스
"저격수 안전 고려해 '경사진 지붕' 배치 안 했다"
그럼에도 문제는 남는다. CNN은 "(트럼프에 대한) 이란의 암살 첩보 입수와 SS의 경호 강화 조치는 (크룩스의) 총격 사건 이전에 이미 이뤄졌다"며 "(13일) 유세 당시 경호 공백에 새로운 의문을 제기한다"고 짚었다. 경호 수준이 상향됐는데도 불구, 크룩스가 아무 제지 없이 트럼프 전 대통령과 불과 130m 떨어진 건물 지붕에 올라가 총을 쏠 수 있었던 것 자체가 문제라는 얘기다. SS는 '야외 유세는 자제해야 한다'고 경고했는데, 트럼프 캠프에서는 일반적 경고 수준으로만 받아들였다고 한다.
부실 경호 논란은 확산될 조짐이다. 킴벌리 치틀 SS 국장은 이날 ABC방송 인터뷰에서 트럼프 전 대통령 피격 당시, 총격범이 있었던 건물 지붕에 경호 담당 저격수를 배치하지 않았던 데 대해 "경사진 지붕에 누군가를 올려 놓고 싶지 않은 안전 요소가 있다"고 밝혔다. 경호 대상보다 저격수의 안전을 더 고려, 건물 내부 통제만 확보했다는 뜻이다.
또 트럼프 행정부 시절 백악관 국가안보보좌관을 지낸 로버트 오브라이언을 위한 경호 인력도 지난해 8월부터 지원되지 않고 있다고 월스트리트저널이 이날 전했다. 마이크 터너(오하이오·공화) 하원 정보위원장은 "실질적 위협이 계속 있는데도 전직 안보보좌관 경호 인력을 연장하지 않는 것은 위험한 선례"라고 지적했다.
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