비무기 전력 중심 논산 국방산단 최종 승인
연내 보상절차 착수... 2027년 입주 시작
굴지 방산기업과 국방기관 유치 성과도
혁신클러스터 유치 세부계획 연내 마련
백성현 논산시장이 10일 집무실에서 논산시 연무읍 일원에 조성 중인 국방국가산업단지 추진에 대해 설명하고 있다. 논산시 제공
충남 논산시가 'K-방산의 메카' 도약에 박차를 가하고 있다. 올 초 국방국가산업단지(국방산단) 조성 사업을 확정지은 데 이어 내년에는 국방혁신클러스터를 거머쥐기 위한 채비로 분주하다.
2일 논산시에 따르면 국토교통부는 지난 1월 논산 국방산단 개발계획을 승인했다. 2018년 국가산단으로 지정된 지 6년, 2022년 산단 개발계획 승인을 신청한 지 2년 만의 결실이다.
논산 국방산단은 국비와 지방비를 포함해 총 1,917억 원을 쏟아부어 연무읍 동산·죽본리 일대에 87만㎡(26만 평) 규모로 조성된다. 국내 최초의 전력지원체계(비무기) 중심의 산단으로, 충남도와 논산시는 이곳에 국방 관련 중소·벤처기업 육성을 위한 국방벤처센터를 설립하고, 미래 첨단 국방산업 관련 기업과 연구기관 등을 입주시킬 계획이다. 논산시 관계자는 "국방산단은 드론과 로봇, 피복, 미래 식량 등 비무기 전력지원 중심으로 기획했다"며 "1년여 동안 국토부 국가산단 조성 심의위원회, 실사단의 요청 등에 따라 개발계획을 법령에 맞게 수정하는 등 보완 작업을 거듭한 끝에 최종 승인을 받았다"고 말했다.
사업시행을 맡은 한국토지주택공사(LH)는 올해 토지보상과 실시설계에 착수할 계획이다. 도와 시는 당초 계획한 2029년보다 2년 앞당긴 2027년부터 기관 입주가 가능할 것으로 예상하고 있다. 또 산단이 가동되면 생산유발 2,315억 원, 고용유발 1, 500여 명의 경제적 효과가 발생할 것으로 전망하고 있다.
백성현 논산시장은 "국방산단은 군 전력지원체계 증강의 핵심시설로, 지역의 미래 먹거리를 책임질 것"이라며 "국방산단을 330만㎡ 규모로 확장하는 방안도 검토하고 있다"고 말했다.
시가 민선 8기 들어 공격적으로 추진하고 있는 방산기업 및 관련 기관 유치도 서서히 성과를 거두고 있다. 굴지의 방산기업인 코리아디펜스인더스트리가 1,200억 원의 투자를 결정지었고, 국방과학연구소 산하 국방미래기술연구센터를 유치했다. 시는 신설 공기관인 국방 AI센터, 국방 MRO산업육성센터 등의 기관 추가 유치에 공을 들이고 있다.
시는 지난해 아쉬움을 삼켜야 했던 방산혁신클러스터 유치에 재도전하고 있다. 방산혁신클러스터는 국방 중소·벤처 기업 성장을 위해 방위사업청과 지방자치단체가 함께 방산 생태계 구축과 방산기업 역량 강화를 지원하는 사업이다. 방사청은 2022년부터 지자체가 제출한 제안서에 대해 적합성, 기대효과 등을 평가해 2026년까지 전국 6곳에 방산혁신클러스터를 구축할 계획이다. 논산시는 지난해 3월 국방로봇과 인공지능(AI)에 특화한 방산혁신클러스터 유치에 도전했지만, 유무인복합체계 특화 전략을 내건 구미에 밀려 고배를 마신 바 있다. 시는 내달 중 기획재정부의 관련 용역 결과가 나오면 이를 토대로, 구체적인 계획을 수립해 방사청에 제출할 계획이다.
백 시장은 "논산시는 육군훈련소, 육군항공학교, 국방대학교 등 국방산업, 국방과학 관련 시설 집적지로서 방위산업 특성상 요구되는 신속·내밀한 의사결정이 가능한 것은 물론 글로벌네트워크, 산업·생활·연구기반 등이 구축돼 있어 방산혁신클러스터의 최적지"라고 강조했다. 이어 "국방산단과 방산혁신클러스터, 관련 기관 유치와 기회빌전특구 지정 등을 통해 논산이 'K-방산 메카'로 발돋움할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
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