북한 군수공업부 관련 노동자 3명 수배
미국인 가짜 신분 도용해 원격 근무
게티이미지뱅크
미국 정부가 자국 회사에 위장 취업해 680만 달러(약 92억 원) 이상의 수익을 올린 북한 정보기술(IT) 노동자에 최대 500만 달러(약 67억 원)의 현상금을 걸었다.
미국 국무부는 16일(현지시간) 신고 포상금 프로그램인 '정의에 대한 보상(RFJ)'을 통해 한지호, 진천지, 쉬하오란이라는 가명을 쓴 북한 IT 노동자들에 대한 정보를 찾고 있다고 밝혔다. 이들은 탄도미사일 개발, 무기 생산 및 연구·개발 등을 관장하는 북한 군수공업부와 관련돼 있다는 게 국무부의 설명이다.
국무부에 따르면 이들 북한 IT 노동자는 미국인 60여 명의 신분을 가짜로 사용해 미국 회사의 원격 근무계획에 관여했다. 이 불법 계획에 따라 이들은 최소 680만 달러를 벌었다.
이들 3명은 미국 국적자인 크리스티나 채프먼의 조력을 받은 것으로 드러났다. 채프먼은 2020년 10월부터 3년간 이들이 원격 소프트웨어 및 애플리케이션 개발자로 다양한 분야에 있는 기업으로부터 업무를 확보할 수 있도록 도왔다.
이를테면 채프먼은 이들이 미국에서 근무하는 것처럼 속이기 위해 미국 고용주로부터 노트북을 받아 미국 회사의 IT 네트워크에 접속할 수 있도록 매일 지원했다. 미국 기업들이 이들에게 지급한 돈을 받고 분배하는 등 범죄 수익을 세탁하는 것에도 관여했다. 이들이 실제 미국 시민들의 유효한 신원을 확보하는 것도 도운 것으로 밝혀졌다.
이들은 미국 정부 기관 2곳에도 유사한 업무로 취업하려고 했으나 실패했다.
국무부는 1984년부터 운영하는 '정의에 대한 보상' 프로그램에 따라 북한 등의 제재 위반 행위나 테러집단 움직임에 대한 정보를 제공할 경우 최대 500만 달러를 포상금으로 지급하고 있다. 앞서 국무부는 2022년 미국의 대(對)북한 제재를 위반한 싱가포르 국적자 궉기성에 대해서도 이 프로그램을 활용해 현상금을 건 바 있다.
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