하이브·민희진 내홍 속 뉴진스 향후 활동에 쏠린 대중적 관심
'뉴진스 홀대' 주장한 어도어, 민희진 해임 시 활동 빨간불 우려 확산
하이브, 뉴진스 홀대·장기 수납 가능성 반박...핵심은 팀 방향성 유지
경영권을 둘러싼 어도어 민희진 대표와 모회사 하이브 간의 내홍이 연일 이어지고 있는 가운데, 어도어 소속 그룹 뉴진스의 향후 행보에 대한 각종 우려와 추측도 날로 심화되고 있다. 어도어 제공
경영권을 둘러싼 어도어 민희진 대표와 모회사 하이브 간의 내홍이 연일 이어지고 있는 가운데, 어도어 소속 그룹 뉴진스의 향후 행보에 대한 각종 우려와 추측도 날로 심화되고 있다.
민 대표와 하이브의 갈등은 지난달 22일 수면 위로 드러났다. 하이브가 민 대표를 비롯한 어도어 경영진을 상대로 감사에 착수했다는 소식이 전해지면서다. 이후 하이브는 민 대표와 어도어 경영진 A씨 등이 경영권 탈취를 통한 독자 행보를 시도한 정황과 이를 입증할 증거를 확보했다고 밝혀 충격을 전했다. 민 대표 측 역시 즉각 반박에 나섰다. 지난달 26일 민 대표는 언론과의 스킨십을 최소화 하던 기존의 행보를 깨고 이례적인 긴급 기자회견을 개최, 자신의 경영권 탈취 시도 의혹을 반박함과 동시에 하이브 경영진의 '뉴진스 표절' 행태 및 갑작스러운 감사 착수를 신랄하게 비판했다.
팽팽하게 대립한 양측의 주장 속 하이브와 민 대표 측의 갈등은 점차 깊어졌다. 하이브는 지속적으로 민 대표의 배임 행위, 경영권 탈취 모의를 주장하며 민 대표의 해임을 요구했고 민 대표는 하이브의 주장을 반박하며 불합리한 주주간계약, 뉴진스가 하이브로부터 받은 부당한 대우 등에 대한 문제를 제기했다. 한치의 양보 없는 상황 속 결국 사태는 법적 다툼으로 번졌고, 하이브가 요구한 민 대표의 해임 여부는 어도어의 임시주주총회에서 결정될 전망이다. 어도어의 임시주총은 오는 31일 열린다.
잇따른 '뉴진스 홀대' 주장 속 '찬밥 신세' 우려 확대...업계 시선은
임시주총 날짜가 정해지면서 양측의 갈등은 최고조로 치닫고 있다. 어도어의 최대주주인 하이브의 해임안 의결을 막기 위해 민 대표는 법원에 의결권행사금지가처분신청을 냈고, 하이브의 불법적 감사 진행에 불만을 제기한데 이어 뉴진스 멤버들의 부모까지 앞세워 하이브의 뉴진스 홀대까지 주장하고 나섰다.
하이브는 민 대표 측 주장에 즉각 "사실 무근"이라고 반박했다. 하지만 앞서 민 대표 측이 수차례 하이브의 뉴진스 차별 대우를 주장해 온 상황 속 '방시혁 하이브 의장이 뉴진스 멤버들의 인사를 무시했다'라는 자극적인 주장은 또 한 번 여론을 강타했다. 양측의 입장이 엇갈리면서 사실상 뉴진스가 하이브로부터 홀대를 받았다는 민 대표 측 주장의 진위 여부가 명확히 확인된 것은 아님에도 이미 대중에게 '뉴진스는 하이브의 미운 오리 새끼'라는 주장이 기정사실화 된 것이다.
특히 민 대표와 하이브의 갈등이 불거졌을 때부터 이로 인해 뉴진스가 입을 피해를 우려해왔던 이들은 오는 31일 임시주총에서 민 대표의 해임안이 의결될 경우 뉴진스가 하이브로부터 홀대를 받을 수 있다는 점에 대한 걱정을 토로하고 있다. 하이브는 이미 수차례 입장문을 통해 뉴진스의 심리적, 정서적 케어와 성공적 컴백을 위해 최선의 지원을 하고 멤버들을 보호하겠다는 뜻을 밝힌 바 있지만, 팬들의 우려는 더욱 깊어지고 있다.
과연 이러한 우려처럼 민 대표의 해임이 확정될 시, 뉴진스는 하이브에서 '찬밥 신세'로 전락하게 될까. 이에 대해 업계는 "실제로 하이브가 뉴진스를 수납(오랜 시간 컴백을 진행하지 않는 것을 일컫는 은어)할 가능성은 높지 않다"라고 바라 보고 있다. 민 대표가 주장한 하이브의 뉴진스 차별 대우 주장의 진위 여부를 차치하고, 하이브의 수익 구조에서 뉴진스가 차지하는 비중을 고려했을 때 사적인 감정으로 이들을 방치하는 것은 현실성이 낮다는 시선이다.
한 업계 관계자는 "뉴진스가 기존에 국내외에서 두터운 팬덤을 형성한데다 이번 사태 속 이들의 행보에 대중적 관심까지 쏠린 상황에서 하이브가 뉴진스를 차별 대우한다는 것은 '자멸 행위'에 가깝다. 만약 민 대표가 해임 된다면 하이브의 입장에서는 악화된 여론을 반전시키기 위해서라도 오히려 민 대표의 재임 시절보다 더 좋은 성과를 거두기 위해 전력을 다 할 가능성이 더 높을 것"이라고 바라봤다.
핵심은 '팀 방향성·색채 지속' 여부
만약 민 대표가 현재 법원에 제기한 의결권행사금지가처분신청이 받아들여지지 않을 경우, 민 대표는 오는 31일 임시주총에서 해임을 피하기 어려울 것으로 보인다. 이 경우 민 대표는 오는 24일 한국에서 발매되는 '하우 스위트(How Sweet)'를 마지막으로 뉴진스에게서 손을 떼게 된다.
이 때 가장 우려되는 지점은 하이브의 '뉴진스 수납' 여부가 아니라 뉴진스가 데뷔 이후 쌓아온 고유의 색채와 방향성의 지속 여부다. 뉴진스가 기획 단계부터 민 대표의 총괄 프로듀싱 하에 활동을 전개해오며 민 대표 특유의 감성으로 팀 컬러를 확립해왔고, 이러한 감성으로 국내외 음악 시장에서 차별화에 성공하며 두터운 팬덤을 쌓았다는 점은 부정할 수 없는 사실이다.
민 대표의 해임이 이루어질 경우 하이브를 주축으로 어도어의 새 경영진이 꾸려질 것으로 예상되는 가운데, 과연 뉴진스가 민 대표 없이도 지금의 차별화 된 감성을 이어나갈 수 있을 것인가에 대한 의문은 아직 지우기 어렵다. 팬들 역시 뉴진스의 가장 큰 인기 비결이 K팝 신에서 찾아볼 수 없었던 고유의 감성과 음악이었다는 점을 언급하며 민 대표의 부재 이후 이러한 정체성을 잃을 수 있다는 우려를 제기하고 있다.
이는 하이브 역시 깊게 고민해야 할 숙제다. 단순히 민 대표와의 갈등에서 승기를 잡는 게 중요한 것이 아니라, 수차례 하이브가 강조했던 뉴진스를 향한 지원을 어떤 방식으로 이어가며 이들의 정체성을 지킬지에 대한 고민이 수반돼야 한다는 이야기다. 만약 민 대표가 물러난 상황에서 뉴진스가 흔들린다면, 하이브는 지금의 사태보다 훨씬 큰 위기를 피할 수 없다는 것을 잊지 말아야 한다.
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