"도심 이전 적기" VS "균형 발전 역행"
이전 가능성 낮아, 갈등만 유발 비판도
울산대병원 이전 반대 동구주민대책위원회가 13일 울산 동구청에서 기자회견을 열고 울산대병원 이전 계획 철회를 요구하고 있다. 울산 동구 제공
김두겸 울산시장이 쏘아 올린 ‘울산대병원 도심 이전’ 문제가 현실성 여부를 떠나 지역사회 갈등으로 번질 조짐이다. 울산시는 시장의 개인적인 사견에 불과하다며 선을 그었지만, 동구에선 정치권 반발에 이어 주민들이 이전 반대 서명 운동에 돌입하는 등 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다.
울산대병원 이전 반대 동구주민대책위원회는 13일 울산 동구청에서 기자회견을 열고 “사전에 어떠한 의견수렴도 없이 언론을 통해 울산대병원 이전을 운운한 것은 시장으로서 매우 무책임하고 동구주민을 철저히 무시한 처사”라며 “울산대병원 이전 반대 주민 서명운동에 돌입한다”고 밝혔다. 대책위는 “접근성이 문제라면 울산대교 통행료 무료화를 추진하고, 주민 중심으로 교통체계를 바꿔 대중교통 편의성을 높이는 것이 먼저”라면서 “울산시장이 동구의 인구소멸위기지역 극복을 위해 해야 할 일은 울산대병원 이전이 아니라 울산대 의대를 완전하게 환원해 시민이 질 높은 의료서비스를 받을 수 있도록 앞장서는 것”이라고 주장했다.
발단이 된 것은 지난달 22일 울산시 조직개편과 관련한 기자회견 중 나온 김 시장의 발언이다. 당시 김 시장은 의대 정원과 관련한 질문에 “정부안대로 울산대 의대 정원이 현재 40명에서 120명으로 증원된다면, 이번이 울산대병원을 도심으로 이전할 수 있는 마지막 기회”라며 “이번 기회를 놓치면 앞으로는 병원 이전 명분이 없을 수 있으므로, 의료계와 심도 있게 협의해볼 생각”이라고 했다. 접근성이 좋은 도심으로 옮기면 시민 이용 효율을 높일 수 있고, KTX와 연계해 인근 포항과 경주, 부산 일부 수요까지도 흡수할 수 있다는 논리다. 그러면서 남구 울산대학교나 문수월드컵경기장 주변 등 구체적인 입지와 함께 현재 병원 시설을 시가 사들이는 방안 등 이전에 필요한 비용 지원 계획도 언급했다.
김 시장의 발언 직후 동구 정치권에선 즉각 반발의 목소리가 터져 나왔다. 4·10 총선에서 맞붙은 현직 국민의힘 권명호 의원과 더불어민주당 김태선 당선인을 비롯해 동구의회 의원, 진보당 울산동구지역위원회 등은 연일 기자회견을 열고 ‘지역균형발전을 고려하지 않은 무책임한 발상’이라고 지적했다. 이들은 “이전 후보지로 거론된 울산대학교나 문수월드컵경기장 주변은 이미 산재전문공공병원이 건립 중”이라며 “김 시장의 논리대로라면 모든 공공기관이나 주요 인프라는 남구나 중구에 있어야 한다는 얘기”라고 꼬집었다. 논란이 거세지자 울산시는 아직 구상단계라며 “실제 이전 계획을 세울 경우 지역 사회와 협의하겠다”고 한발 물러섰다.
울산대병원은 1975년 10월 현대조선 부속 해성병원으로 개원해 1997년 3월 울산공업학원 울산대학교병원으로 전환했다. 전환 직전에도 접근성을 이유로 남구 무거동 한양화학 사택 옆 산자락 등지의 시유지가 거론되기도 했지만 특혜시비가 일면서 무산됐다. 관련 의료계 등에서는 병원 이전에 최대 2조원의 예산이 필요한 데다 사립대병원 지원 근거가 부족한 점 등을 들어 이번에도 실현 가능성이 높지 않다고 본다. 때문에 지역 갈등만 부추긴다는 비판의 목소리도 나온다. 익명을 요구한 한 의료계 관계자는 “어떤 일이든 충분한 시민 의견 수렴 절차가 뒷받침되지 않으면 갈등을 낳기 마련”이라며 “병원 이전 실현 가능성을 떠나 적법한 절차를 거쳐 공론화하는 것이 우선”이라고 조언했다.
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