"봉투 돌려받았다고 한 건 보좌관 회유 때문" 주장
시민단체, 정 의원 '뇌물수수' 고발, 경찰 본격 수사
충북지역 시민단체들이 6일 충북도청 브리핑룸에서 '돈봉투 수수 의혹'이 제기된 정우택 의원을 뇌물수수 혐의로 고발하는 기자회견을 열고 있다. 청주=한덕동 기자
국회 부의장인 국민의힘 정우택(청주 상당) 국회의원 돈봉투 수수 의혹 사건 파문이 확산하고 있다. 돈봉투를 줬다고 주장하는 카페 업주 측 변호인이 돈봉투 제공을 거듭 확인한 반면 정 의원 쪽은 관련 의혹을 전면 부인했다. 충북시민사회단체가 정 의원을 고발한 만큼 경찰 수사로 진실 규명이 이뤄질 전망이다.
정 의원에게 돈봉투를 건넨 것으로 지목된 카페 업주 A씨 변호인은 6일 충북경찰청 앞에서 기자회견을 열어 “A씨가 (정 의원에게) 직접 돈봉투를 전했고 돌려받지 못했다”고 밝혔다.
앞서 지난달 중순 ‘MBC충북’과 ‘충북인뉴스’는 정 의원이 A씨에게 돈봉투를 받는 모습이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상을 보도했다. 당시 정 의원은 CCTV에서 벗어난 장소에서 봉투 속 내용물을 돌려줬다며 공천심사를 앞두고 벌어진 흑색선전이라고 반박했다. 그러면서 허위 사실을 유포했다며 의혹을 보도한 언론사 기자 2명, 정 의원 제명 등을 언급한 이재명 더불어민주당 대표 등을 고소했다.
하지만 A씨 측 변호인은 당시 돈봉투를 다시 돌려받은 적이 없다고 재차 강조했다. A씨 변호인은 “영상 속 봉투에는 100만 원이 들어있었다”며 “(해당 기사가 나간 뒤) 일부 언론에 돈을 돌려받았다고 말한 적이 있으나 당시 정 의원실 보좌관이 병원에 입원 중인 A씨를 찾아와 회유했기 때문”이라며 “보복이 두렵고 용기가 나지 않아 허위 진술을 하게 된 것”이라고 했다. 그러면서 “정 의원 보좌관이 모 기자를 연결해 줬고, 다른 기자들과는 접촉하지 말라고 했다”며 “이와 관련한 문자메시지 등 증거도 갖고 있다”고 덧붙였다.
A씨는 2022년 9, 10월 다섯 차례에 걸쳐 정 의원과 보좌관에게 모두 800만 원을 전달했다고 말하고 있다. 돈을 건넨 이유에 대해서는 “상수원 보호구역에 있는 카페 운영 허가와 관련한 문제를 정 의원에게 알아봐달라고 했다”고 설명했다.
반면 정 의원 측은 “돈봉투는 곧바로 돌려줬다”면서 “카페 사장이 스스로 부인하고 사과했던 사안에 대해 어떤 배경에서 돌연 입장을 바꿨는지 매우 유감이며 의심스럽다”고 강하게 반박했다.
이날 충북지역시민사회단체 연대회의는 정 의원을 뇌물수수 혐의로 고발했다. 이들은 성명서에서 “정 의원 주장이 맞다면 허위사실 유포자를 처벌해야 마땅하고, 만약 업자 주장이 맞다면 정 의원은 뇌물죄로 처벌해야 한다”며 “경찰은 어느 쪽이 진실인지 하루속히 밝혀야 한다”고 목소리를 높였다.
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