RFA, 싱가포르 데이터 분석 기관 보고서 보도
승인 절차 거쳐도 5분마다 지문 인식 '신원 확인'
북한의 한 학생이 평양 만경대학생소년궁전에서 컴퓨터를 배우고 있다. 한국일보 자료사진
북한에서 인터넷 사용자가 1,000명에 못 미친다는 분석 보고서가 나왔다.
미국 자유아시아방송(RFA)은 5일 싱가포르의 데이터 분석기관 '데이터리포털'의 보고서를 인용해 올해 초 기준 북한 인구의 99.9%는 인터넷에 연결되지 않은 상태라고 밝혔다. 조사대상 국가 가운데 최하위다.
1,000명 미만인 북한의 극소수 인터넷 이용자는 주로 고위 엘리트층과 해외 거주자인 것으로 추정된다. 반면 2,620만 명에 이르는 북한 주민 대부분은 인터넷 접속이 불가능하다. 대신 '광명망'으로 불리는 내부 통신망(인트라넷)에만 접속할 수 있다. 북한 정부가 제공하는 정보들만 볼 수 있는 것이다.
지난해 국내 북한인권단체인 '성공적인 통일을 만들어가는 사람들(성통만사)'이 발표한 보고서에 따르면, 북한에서 직업적 필요에 의해 인터넷을 사용해야 할 경우엔 복잡한 승인 절차를 거쳐야 한다. 승인을 받은 경우에도 △2인 1조로 한 명이 인터넷으로 무엇을 검색하는지 감시하고 △5분마다 지문 인식을 통해 신원 확인을 해야 한다.
북한은 전 세계에서 유일하게 인터넷 사용을 금지하는 국가다. 중국 등 일부 국가에서 구글, 유튜브, 페이스북 등의 웹사이트를 차단하고 있지만 인터넷 자체를 통제하는 나라는 북한이 유일하다. 폐쇄성을 통해 체제를 유지하려는 것이다. 미국 연구기관인 민주주의수호재단(FDD) 데이비드 맬스웰 선임 연구원은 "김정은 정권은 북한 주민들이 외부와 연결되는 것을 경계하고 있어, 앞으로도 인터넷은 물론 외부 정보의 흐름을 차단할 것"이라고 분석했다.
이에 대해 정부와 국제사회는 '북한 당국의 인터넷 차단이 주민들의 알권리를 침해한다'고 비판하면서 주민들의 정보 접근 확대 방안을 모색하고 있다.
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