박연수 중령 다음주 취임식 예정
당시 천안함장, 페이스북 글 올려
"서해의 전우 눈물 잊지 말아달라"
2010년 3월 26일 천안함 피격 사건 당시 작전관으로서 부하를 구했던 박연수 중령(당시 대위)이 신형 천안함 함장이 된다.
15일 해군에 따르면 박 중령은 지난해 말 해군 장교보직심사위원회를 거쳐 천안함장으로 선발됐다. 박 중령은 다음 주에 취임할 예정이다.
천안함 폭침 당시 함장이었던 최원일 전 함장은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 박 중령의 함장 취임을 축하했다. 최 전 함장은 박 중령과 찍은 사진과 함께 "서해에 뿌려진 전우들의 눈물을 잊지 말고 굳건히 이 나라, 이 바다를 지켜주길 바란다"고 적은 글을 올렸다.
최 전 함장은 박 중령과 겪은 피격 당시 일화를 떠올리기도 했다. 그는 "당시 대위였던 박 중령이 배가 직각으로 기운 절체절명의 위기에서 함교 당직자 7명 전원을 외부로 빠져나오게 했다"고 했다. 그러면서 "진급 후 함장은 필수 보직이기에 다시 서해로 가는 것에 (박 중령이) 많은 고민을 했다"며 "그러던 중 신형 천안함이 취역했고, 그의 가족은 다시 천안함이라는 배를 탄다는 두려움에 만류했지만 용기를 내 이렇게 부임을 하게 됐다"고 설명했다.
2010년 3월 26일 북한의 폭침으로 침몰했던 천안함은 13년 만에 신형 호위함으로 부활해 지난달 23일 서해에 작전배치됐다. 신형 천안함은 지난해 5월 취역한 후 7개월간 교육훈련·작전수행 평가 등을 거쳐 전투수행 능력을 입증받았다. 구형 천안함 대비 규모가 더 커졌을 뿐만 아니라 추진체계와 대잠성능 등이 크게 향상됐다.
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