27일 신원식(왼쪽) 국방부 장관이 서울 용산구 국방부 청사에서 이국종 교수에게 국군대전병원장 임명장을 수여하고 있다. 국방부 제공
국내 외상외과 최고 권위자 이국종 아주대 교수가 군 의료 발전의 길에 나섰다. 국군대전병원장으로 임명되면서 명예 해군대령으로도 진급했다.
신원식 국방부 장관은 27일 국방부 의무자문관으로 활동하고 있는 이 교수를 국군대전병원장으로 임명했다. 이 원장은 지난 8월부터 진행된 국군대전병원장 공모에 지원했으며 국방부는 이 원장의 외상외과 전문의로서의 뛰어난 역량과 군 의무분야에의 적극적인 기여 의지를 높이 평가해 선발했다고 밝혔다.
이 원장은 중증 외상 분야에서 자타공인 국내 최고 실력자로 꼽힌다. 지난 2011년 ‘아덴만 여명 작전’ 당시 총상을 입은 석해균 삼호주얼리호 선장을 성공적으로 치료한 사례가 대표적이다. 이 원장은 당시 공로를 인정받아 2015년 7월 명예 해군대위로 위촉된 후 2017년 4월 명예 해군소령, 2018년 12월 명예 해군중령으로 진급했다. 이날 국군대전병원장으로 임명되면서 명예 해군대령으로 다시 진급했다. 국방부는 “이 원장이 다양한 군 의무분야 훈련에 참여하면서 군 의료체계 개선을 위해 많은 조언을 했다”고 설명했다.
이 원장은 이날 기자들과 만나 “육해공군 통합 국군대전병원에서 (임무를) 수행하게 되니 더 큰 책임감을 느낀다”고 말했다. 이 원장은 이어 “전공(외상외과)에 국한되기보다 군 전반에서 어떤 부분이 더 필요한지 미래지향적으로 장병의 복지와 생명 수호를 위해서 어떤 것이라도 하겠다”고 덧붙였다. 신 장관은 “국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 국군대전병원장으로 임명하게 돼 장병과 국민들의 기대가 크다”며 “이 교수가 민간의료분야에서 다져온 전문성과 그간 군과 협업해온 경험을 바탕으로 국군대전병원의 진료역량 향상은 물론, 군에서 추진하고 있는 원격진료 및 응급의료체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.
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