찰스 3세 英 국왕 취임 후 첫 국빈 초청
경제, 디지털, 사이버 안보 등 협력 논의
영국 방문 후 프랑스 찾아 엑스포 유치전
윤석열 대통령과 김건희 여사가 20일 경기 성남 서울공항에서 영국을 국빈 방문하기 위해 전용기인 공군 1호기에 올라 출국 인사를 하고 있다. 성남=연합뉴스
윤석열 대통령이 20일 영국과 프랑스 순방을 위해 출국했다. 미국 샌프란시스코에서 2박 4일간 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 일정을 마치고 귀국한 뒤 이틀 만에 다시 순방길에 오른 것이다. 영국 국빈 방문 기간 경제, 디지털과 인공지능(AI), 사이버 안보 등의 분야에서 양국 간 협력을 강화할 계획이다. 프랑스에서는 2030세계박람회(엑스포) 부산 유치를 위한 마지막 홍보전에 나선다.
윤 대통령은 이날 출국 전 공개된 영국 일간지 텔레그래프와 인터뷰에서 "1950년 한국전쟁 당시 영국 청년들은 한국의 자유를 수호하기 위해 목숨을 바치는 것도 주저하지 않았다"며 "대한민국은 이번 방문을 계기로 영국의 글로벌 전략적 파트너로 거듭나고 있다"고 영국 국빈 방문의 의미를 설명했다.
영국 왕실은 연간 두 차례 정도 국빈을 접수한다. 지난 5월 찰스 3세 국왕의 대관식 이후 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령의 국빈 방문이 있었지만, 엘리자베스 2세 여왕이 생전에 초청한 경우였다. 윤 대통령이 찰스 3세 국왕의 초청으로 영국을 국빈 방문하는 첫 해외 정상인 셈이다. 이에 따라 21일(현지시간) 공식 환영식, 버킹엄궁 오·만찬 및 윤 대통령의 영국 의회 연설 등 일정이 진행된다.
20일 시작될 윤석열 대통령의 영국 국빈 방문을 맞아 대통령실이 기획한 ‘수교 140주년을 맞은 한국과 영국, 기억을 공유하고 함께 미래를 준비하는 파트너’를 강조하는 광고가 런던 시내 피카딜리 서커스 옥외전광판을 통해 상영되고 있다. 대통령실 제공
22일엔 리시 수낙 영국 총리와 한영 정상회담, '한영 비즈니스 포럼' 및 런던 금융특구시장 주최 만찬 등의 일정이 이어진다. 이번 방문에서는 양국 간 정치, 경제, 첨단과학기술, 인적 교류 등 제반 분야에서 미래지향적 협력 등이 논의된다. 특히 경제 협력은 브렉시트(유럽연합 탈퇴) 후 영국이 인태 지역과 새로운 협력 관계를 모색하는 것과 맞물려 새 국면을 맞을 가능성이 크다. 이에 더해 사이버 안보, 방위산업, 디지털 등이 주요 협력 분야로 꼽힌다.
인도태평양 지역 안보도 빠질 수 없는 의제다. 윤 대통령은 "우리 정부는 대만해협의 평화와 안정, 남중국해를 포함한 역내의 규칙 기반 해양질서 확립의 중요성을 강조해 오고 있다"고 밝혔다. 이어 "한국은 동맹국인 미국을 비롯해 영국, 호주와 매우 긴밀한 안보 협력을 추진하고 있으며 호주, 캐나다, 일본 등 인태 지역 주요 규범 동반자들과도 전략적 공조를 강화할 것"이라고 말했다.
영국 국빈 방문 이후엔 2박 3일간 프랑스를 방문한다. 오는 28일 국제박람회기구(BIE) 총회에서 진행될 엑스포 개최지 최종투표에 앞서 각국 BIE 대표들과 오·만찬을 진행하며 부산에 대한 지지를 호소할 계획이다.
한편, 윤 대통령은 텔레그래프 인터뷰에서 북한과 러시아의 군사적 밀착 속 중국의 역할을 촉구했다. 윤 대통령은 "중국, 러시아, 북한은 각자가 처한 상황과 대외 여건이 다르며 이에 따른 이해관계도 다르다고 생각한다"고 말했다. 중국이 유엔 안전보장이사회 결의 등을 노골적으로 위반하고 있는 북한, 러시아와의 협력이 자국의 국제적 위상에 도움이 되지 않을 것이란 고려를 할 수밖에 없다는 뜻이다. 윤 대통령은 동아시아와 국제사회에서 중국의 역할을 부각하며 '상호존중, 호혜 및 공동이익에 따른 건강하고 성숙한 한중관계'라는 우리 정부의 지향점을 재차 강조했다.
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