70년 만에 모인 유엔사 회원국 "한반도 안보위협 땐 공동 대응" 재확인

사상 첫 한-유엔사 회원국 국방장관회의

신원식 국방부 장관이 14일 오전 서울 용산구 국방부 대회의실에서 열린 한·유엔사회원국 국방장관회의에서 로이드 오스틴 미국 국방장관을 비롯한 각국 대표자들과 기념촬영을 하고 있다. 사진공동취재단

유엔군사령부 회원국들이 한반도 유사시 공동 대응을 천명했다. 북한의 핵·미사일 위협을 강력 규탄하면서 한국과 유엔사 회원국 간 연합연습 등 군사적 유대를 강화하기로 했다.

14일 6·25전쟁 정전 70주년을 맞아 서울 용산구 국방부에서 열린 첫 한-유엔사 회원국 국방장관회의에서 회원국들은 "한반도의 평화와 자유민주주의를 수호하기 위해 1953년에 체결된 정전협정의 정신과 약속이 변함없이 지속되어야 한다는 점을 다시 확인했다"며 "70년 동안 유엔사가 한반도에서 전쟁을 억제하는 데 효과적으로 기여해 왔다고 평가한다"고 밝혔다.

이날 채택된 공동성명에서는 6·25전쟁 당시 파병했던 16개국이 1953년 워싱턴 선언을 통해 한국에 또다시 유사한 상황이 발생했을 때 재참전하겠다던 약속을 재확인했다. 공동성명은 "유엔의 원칙에 반하여 한반도에서 대한민국의 안보를 위협하는 적대행위나 무력공격이 재개될 경우 공동으로 대응할 것"이라고 선언했다. 국방부 고위 관계자는 "유엔군사령부는 일반 국제회의체나 국제사회 모임과는 다르게 군사적인 결의를 하고 모인 조직"이라며 "군사조직에서의 공동 대응은 군사적인 대응을 한다는 것"이라고 설명했다.

14일 오전 서울 용산구 국방부 대회의실에서 한·유엔사회원국 국방장관회의가 열리고 있다. 사진공동취재단

회의에서는 미국 호주 벨기에 튀르키예 등 17개국 대표단과 신원식 국방부 장관이 다수의 유엔안전보장이사회 결의를 위반한 북한의 핵 및 탄도미사일 프로그램을 규탄하고, 북한이 유엔안보리 결의를 완전히 이행하고 불법행위를 중단할 책임이 있음을 강조했다. 또 현재의 안보위협에 대처하기 위해 한미동맹과 유엔사회원국 사이의 연합연습과 훈련을 활성화하고 상호교류와 협력을 지속적으로 증대하기로 했다.

우리 군의 유엔군사령부 참모 파견도 논의됐다. 국방부 고위 관계자는 "(참모 파견에 대해) 우리 군과 유엔군사령부 간에 상당 기간 논의가 있었다"며 "유엔군사령부 편성표를 놓고 우리 군이 참여했을 때 유엔사 역할과 기능에 잘 부합되고, 주도적인 역할을 수행할 수 있는 보직들을 협의하고 있는 중"이라고 밝혔다. 장성급을 포함한 영관급 장교 파견 방안도 논의 중이다.

윤석열 대통령은 회의 축전을 통해 "북한의 핵·미사일 위협과 끊임없는 도발 속 개최되는 오늘 회의는 가치를 공유하는 자유 우방국의 협력과 연대를 강화하는 출발점이자 미래를 향한 이정표가 될 것이라 확신한다"고 밝혔다. 신 장관은 환영사에서 "6·25전쟁 때와 달리 이제 유엔 회원국이 된 북한이 또다시 불법 남침을 한다면, 이는 유엔 회원국이 유엔군사령부를 공격하는 자기모순"이라고 경고했다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 기조연설에서 "우리는 향후 70년간 공동안보를 증진하기 위해 이 자리에 모인 만큼 앞으로 수십 년간 한반도 평화를 위해 함께하길 기대한다"고 말했다.

북한의 '뒷배' 역할을 하고 있는 중국과 러시아를 견제하는 발언도 있었다. 신 장관은 "(북한 도발 시) 유엔사를 중심으로 한 국제사회의 강력한 응징이 뒤따를 수밖에 없다"며 "6·25전쟁 때 북한을 도왔던 나라들이 또 돕겠다고 나선다면 그 나라들 역시 북한과 같은 응징을 받게 될 것"이라고 말했다. 오스틴 장관도 "중국과 러시아는 유엔 안보리 결의안과 경제 제재를 피해 북한의 미사일 발전을 돕고 있어 우려가 크다"며 "북러 간 군사협력 확대도 심히 우려된다"고 했다. 그러면서 "북한은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와 전쟁을 수행하는 데 가장 잔인한 방법을 선택할 수 있게 살상무기를 지원하고 있다"고 꼬집었다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com