실종도 4명... 정부, 비상사태 선포
26일 멕시코 휴양지 아카풀코의 한 고층 건물이 허리케인 '오티스' 영향으로 파괴된 모습. 아카풀코=AFP 연합뉴스
초강력 허리케인 '오티스'가 멕시코의 대표적 휴양지 아카풀코를 강타해 최소 27명이 숨졌다. 멕시코 정부는 이 지역에 비상사태를 선포했다.
미국 CNN방송에 따르면 로사 이셀라 로드리게스 멕시코 안보장관은 26일(현지시간) 기자회견에서 "어제 허리케인 영향으로 게레로주(州)에서만 지금까지 최소 27명이 사망하고, 4명이 실종된 것으로 확인했다"고 밝혔다. 실종자는 모두 군 장병으로, 이들을 찾기 위한 수색 작업이 계속되고 있다.
최고 풍속 시속 315㎞까지 기록한 역대급 허리케인 '오티스'는 아카풀코 해안가를 중심으로 '재앙 수준의 피해'를 일으킨 것으로 나타났다. 에블린 살가도 게레로 주지사는 연방정부와의 긴급회의에서 "아카풀코 호텔의 80%가 피해를 봤다"고 전했다. 도로와 차량 침수, 산사태도 이어졌다. 수많은 주택과 건물의 지붕 또는 벽체가 뜯겨나가 내부 철골이 그대로 드러난 모습을 담은 사진과 동영상도 소셜미디어에 공유됐다.
멕시코 연방전력청(CFE)은 지역 주민 50만여 명 중 약 60%가 이날 새벽까지 정전 영향을 받았다고 정부에 보고했다. 정부는 이날 게레로주에 비상사태를 선포하는 한편, 약 8,400명의 장병과 국가방위대원을 현장에 보내 복구 작업을 돕고 있다.
허리케인(1~5등급)은 통상 3등급 이상을 '메이저 허리케인'으로 보는데, '오티스'는 5등급까지 세력을 키웠다. 서쪽으로 태평양과 맞닿은 게레로주에 5등급 허리케인이 직접 영향을 준 건 이번이 처음이라고 멕시코 기상당국은 밝혔다.
현지에서는 주민들 생계가 위험에 빠질 것이라는 우려가 나오고 있다. 멕시코 전체 31개 주(멕시코시티 제외) 중에서도 빈곤율이 높은 게레로주의 주민들은 관광객을 상대로 한 상업 활동에 절대적으로 의존해 생활하고 있다.
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