이철규, 與 지도부 첫 사퇴... "당이 하나 되어 국민 기대 부응하길"

친윤계 핵심... 총선 공천 관장하는 핵심 당직

김태우 국민의힘 강서구청장 후보(왼쪽)가 이철규 사무총장과 함께 11일 저녁 강서구청장 보궐선거 투표가 끝난 후 서울 강서구 마곡동 선거사무소를 찾아 각 동별 투표율을 스마트폰으로 보면서 대화하고 있다. 뉴스1

이철규 국민의힘 사무총장이 14일 사퇴했다. 지난 11일 강서구청장 재보궐선거에서 참패한 이후 국민의힘 안팎에서 지도부 책임론이 분출하고 있는 가운데, 지도부 인사 중 처음으로 사퇴 의사를 밝힌 것이다.

이 사무총장은 이날 페이스북을 통해 "당의 안정과 발전적 도약으로 위해 국민의힘 사무총장직을 사임하기로 결정했다"고 밝혔다. 이어 "하루속히 당이 하나 되어 당원과 국민들의 기대에 부응할 수 있길 간절히 기원한다"고 했다.

사무총장은 당의 조직과 예산을 총괄하고 있는 데다 총선 공천을 관장하는 핵심 당직이다. 친윤석열계 핵심 인사인 이 사무총장의 사퇴로 다른 임명직 당직자들의 줄사퇴로 이어질지 주목된다. 강서구청장 보선에서 17.15%포인트 차이로 크게 패하자, 당 지도부에서도 임명직 당직자들이 전원 물러나야 하는 것 아니냐는 견해가 제기된 바 있다.

나광현 기자 name@hankookilbo.com