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인류의 성장을 이끌어온 산업화와 첨단기술은 아이러니하게도 환경재난과 초국가적 위험 확산을 부추기는 요인이 되기도 한다.
2003년 경제협력개발기구(OECD)에서 발간한 '21세기의 떠오르는 위기(Emerging Risks in the 21st Century)' 보고서에서는 현대 사회가 자연재해, 기술적 사고, 전염병, 식품 안전, 테러리즘의 5가지 위험에 직면할 것이라 예측한 바 있다. 20년이 지난 지금도 이러한 예측은 상당 부분 현실이 돼가는 듯하다. 코로나19라는 유례없는 전염병으로 수년간 전 세계가 고통받았고, 기후변화에 따른 재난의 일상화 등 과거의 상식을 뛰어넘는 새로운 위기들이 우리의 일상을 위협하고 있다. 경찰이 직면한 치안 환경 또한 마찬가지다. 국경을 넘나드는 마약 공급과 전통적 감시망을 벗어난 사이버범죄가 대표적 예다.
각국 경찰은 최신 과학기술을 활용해 미래의 치안 위기에 선제적으로 대비하고 있다. 대한민국 경찰 또한 지난해 '경찰 미래비전 2050'을 발표하며 '국민안전을 책임지는 과학치안, 세계표준을 선도하는 한국경찰'을 지향점으로 제시한 바 있다. 하지만 이미 범죄 발생 단위가 국경을 뛰어넘은 상황에서, 단일 국가의 노력만으로 국민의 안전을 오롯이 확보하는 데 한계가 있다. 치안 분야에서 국제적 차원의 긴밀한 협력과 논의가 필요한 이유다.
대한민국 경찰청은 오는 18일, '2023 서울 국제경찰청장 회의'를 개최한다. 전 세계 34개 국가와 4개 국제기구의 치안 총수·책임자들과 머리를 맞대고 이미 위기가 중심이 된 현대 사회의 불확실성 해소를 위한 과학치안 전략을 논의할 예정이다.
인공지능과 빅데이터 분석을 통해 도출된 예측값을 치안 정책 수립에 반영하고 로봇과 드론, 지능형 폐쇄회로(CC) TV 등 최첨단 장비를 활용해 경찰 활동의 물리적 한계를 극복하고 있는 각국 경찰의 경험과 미래 비전이 공유되는 기회로 활용될 것이다. 뿐만 아니라 디지털 환경에 탄력적으로 적응하며 범죄 피해자의 신속한 일상 복귀를 지원하는, 유연하면서도 회복적 정의감을 지닌 인재 양성 방안도 함께 논의될 것이다.
마침 올해는 '더 안전한 세상을 위한 경찰 연대'를 목표로 '인터폴'이 결성된 지 100주년을 맞는 뜻깊은 해다. 그간 전 세계 경찰이 추구해온 연대와 협력은 초국가 범죄와 미래의 불확실성에 대응하는 가장 강력한 도구로서 세월의 흐름과 함께 그 가치를 더해가고 있다.
이러한 측면에서 한국에서 개최되는 '2023 국제경찰청장 회의'가 다가올 미래의 치안 불확실성 해소를 위한 토대를 튼튼히 하고, 대한민국 경찰이 국제사회의 책임 있는 일원으로서 지구촌의 안전과 상생에 기여하는 계기가 되길 바란다.
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