네이버, 정정보도·팩트체크 서비스도 개편
이동관 방송통신위원장이 19일 국회에서 열린 가짜뉴스 근절 입법 청원 긴급 공청회에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 앞줄 오른쪽부터 국민의힘 대선 공작 게이트 진상조사단 유의동 단장, 조수진 의원, 이동관 위원장, 박성중 의원, 정우택 국회부의장, 박대출 정책위의장, 장제원 의원. 연합뉴스
내년 4월 총선을 약 6개월 앞두고 정치권이 또다시 '포털 길들이기'에 열을 올리고 있다. 방송통신위원회가 여권이 제기한 네이버의 뉴스 알고리즘 이념 편향 의혹과 뉴스 제휴 방식 등에 대한 사실 조사에 나섰고 네이버는 부랴부랴 서비스 개편에 나섰다.
정정보도·팩트체크 서비스 개편한 네이버
네이버가 26일 발표한 뉴스 서비스 개편안. 네이버 제공
네이버는 26일 고침·정정·반론·추후 보도만 추린 '정정보도 모음' 페이지를 상단에 노출하는 방식으로 뉴스 서비스를 바꿨다. 특히 언론중재위원회나 법원 등 관계 기관의 심의 최종 결과뿐 아니라 진행 상황에 대한 안내도 개별 기사 페이지 '본문 최상단'에 적도록 했다. 기사의 제목 앞에도 '심리중' '요청중' 등 안내 문구가 붙는다.
네이버는 이용자들이 보다 쉽게 정정보도 기사를 확인할 수 있도록 바꿨을 뿐이라는 입장이다. 하지만 사실 관계에 대한 다툼이 끝나지 않은 보도가 섣부르게 '가짜뉴스'로 낙인찍힐 우려도 있다. 특정 보도의 사실 관계가 틀린 게 아니라 단순히 마음에 들지 않아 중재 신청 제도를 악용한 경우를 걸러내기 어렵기 때문이다.
네이버는 같은 날 '팩트체크 서비스'의 모습에도 변화를 줬다. 방통위가 가짜뉴스 근절 대책 관련 여권으로부터 '편향됐다'는 비판을 받아온 'SNU(서울대) 팩트체크'와 제휴 관계를 끊고 각 언론사가 자체적으로 검증한 결과를 바탕으로 작성한 팩트체크 콘텐츠를 단순 배열한다. 카카오가 운영하는 다음도 지난해 뉴스서비스 개편 때 팩트체크 섹션을 추가해 양질의 기사 노출을 강조했다.
공교롭게도 이런 뉴스 서비스 개편안은 정부·여당의 압박 수위가 높아지는 와중에 나왔다. 그동안 여당인 국민의힘은 특히 네이버에 '윤석열 대통령'이란 키워드를 입력하면 비난 기사가 우선 배열되고 포털이 가짜뉴스 유통의 숙주라고 주장해왔다. 이에 방통위는 18일 선거 결과에 영향을 끼치는 악의적 보도 등을 포털 사업자와 협의해 임시 차단·삭제 조치 등을 하는 '가짜뉴스 근절 추진 방안'을 발표하는 등 칼을 빼든 상태다.
정권마다 반복되는 길들이기에 포털 갈팡질팡
이동관(왼쪽) 방송통신위원장이 19일 서울 국회 의원회관 대회의실에서 열린 가짜뉴스 근절 입법청원 긴급 공청회에서 박성중 국민의힘 의원과 대화하고 있다. 뉴시스
정치권의 '포털 길들이기'가 새로운 뉴스는 아니다. 포털이 뉴스 온라인 유통 시장을 독과점한 이후 반복되고 있다. 이명박 정부에선 미국산 소고기 수입 반대 촛불 집회 여론의 구심점이었던 다음의 아고라 서비스가 보수 진영의 비판 대상이었다. 박근혜 정부에서도 2016년 총선을 앞두고 포털에 정부·여당에 부정적 기사가 많다는 여의도연구원 보고서가 논란이 됐다. 문재인 정부에서도 민주당이 보수편향 문제를 제기하며 포털의 기사 배열을 금지하는 내용의 정보통신망법 개정안을 발의했다.
문제는 포털도 뉴스 유통의 공정한 기준에 대한 의문을 스스로 키운다는 점이다. 논란이 반복되는 본질인 뉴스 편집권은 내려놓지 않은 채 정권 눈치만 보며 땜질식 서비스 개편에 나선다는 지적이 나온다. 당장 네이버가 지원을 중단한 SNU팩트체크 센터가 '팩트체크' 매체 선정의 기준에 대해 의문을 제기하고 나섰다. SNU팩트체크 센터는 입장문을 통해 "(팩트체크를 위해) 우리와 제휴한 32개 언론사들은 매체의 종류나 이념적 성향을 가리지 않는다"며 "비상식적 결정을 재고하라"고 반발했다.
이에 대해 포털 관계자는 "규제 이슈가 많이 얽혀있는 IT(정보통신) 업계 특성상 정치권 동향에 민감한 건 사실"이라면서도 "이용자에게 정확한 정보를 제공하기 위한 고민이 먼저"라고 설명했다.
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