27년지기 친구 엄정화와 정재형이 솔직한 이야기로 눈길을 모았다. 유튜브 요정재형 영상 캡처
'인생에 이런 친구 하나만 있다면 세상에 두려울 게 없겠다.'
가수 엄정화와 정재형을 보며 한 생각이다. 이들은 지난 1996년 처음 만나 친구가 됐고 그로부터 27년이 흘렀다. 엄정화는 예나 지금이나 톱스타의 자리를 지키고 있고, 정재형은 감성적인 뮤지션에서 대중이 사랑하는 스타로 거듭났다. 두 사람은 여전히 20대처럼 툭탁거리고 긍정의 에너지를 주고받는 최고의 친구다.
지난 30일 공개된 '요정재형' 채널 영상을 보면 긴 시간 동안 어떻게 두 사람이 우정을 지속해왔는지를 알 수 있다. 서로를 향한 굳건한 믿음과 배려가 짧은 대화와 눈빛에서도 느껴진다. 실제로 기자 역시 엄정화를 몇 차례 만나본 터라 그가 얼마나 다정하고 좋은 사람인지는 알고 있다. 평판도 그러하지만 '유유상종'이란 말을 믿기에 정재형 역시 괜찮은 사람이란 걸 직감할 수 있다.
정재형은 '요정식탁' 콘텐츠에서 가까운 스타들을 초대해 이야기를 나눈다. 이선균 배두나 공효진 장윤주 등 많은 이들이 정재형의 집을 찾아 함께 식사를 하며 케미를 뽐냈다. 그러나 최고 절친으로 알려진 엄정화는 등장하지 않았는데, 여기엔 나름의 이유가 있었다.
엄정화와 정재형이 절친 케미를 발산했다. 유튜브 요정재형 영상 캡처
"지인이 '닥터차정숙' 잘 됐을 때 '(유튜브 콘텐츠에) 엄정화 불러야 돼요' 하더라고. 그런데 내가 '정화 지금 아주 너무 잘 됐으니까 이대로 보석처럼 가만히 있어야 돼요' 했어." 정재형은 베스트프렌드 엄정화의 인기를 활용하고 싶지 않았다. 반면 엄정화는 '왜 나는 안 부르지?' 하며 서운해 했다. 아무리 바빠도 친구의 일이라면 발벗고 나설 준비가 돼있는 '의리파' 엄정화에겐 어찌 보면 당연한 일. 결국 이날의 만남도 엄정화가 자청해 이뤄졌다.
두 사람은 그런 사이다. 친구가 잘되길 누구보다 응원하고, 행여나 부담이나 방해가 되지 않을까 조심하고 배려한다. 엄정화의 말에서도 정재형을 향한 남다른 신뢰를 느낄 수 있다. "난 네 걱정한 적 한번도 없어." 정재형이 힘들고 방황하던 시절에도 엄정화는 변함없는 믿음으로 그를 지탱해줬다. 그의 실력과 성품과 인내심을 믿기에 가능한 일이었다.
엄정화와 정재형이 절친 케미를 발산했다. 유튜브 요정재형 영상 캡처
과거 '무한도전'에 출연한 뒤 인기가 고공행진을 할 때 정재형은 낯선 시간들에 적응하지 못했다. 그의 표현에 따르면 "사춘기 애처럼" 관심을 애써 외면했고 쏟아지는 광고 제안도 뿌리쳤다. 오히려 그 모습을 안타까워한 건 엄정화였다. 지금 생각해도 아깝다며 자신의 일처럼 속상해하는 엄정화와 그런 친구를 귀엽다는 듯 바라보는 정재형의 눈길은 너무나 따뜻했다.
엄정화는 당시를 회상하며 "내가 한 가지 너무 행복했던 건 사람 앞일은 아무도 속단할 수 없다는 거야"라고 말했다. 과거 엄정화 역시 인기를 온전히 즐기지 못하던 때가 있었다. 여리고 생각이 많은 그는 늘 새로운 시도를 할 때 불안해하고, 잘해내고 나서도 앞일을 또 걱정하곤 했다. 하지만 '닥터 차정숙'의 인기 이후 찰나의 순간을 즐기기로 마음을 고쳐먹었다.
"어떨 때는 '사람들이 왜 이렇게 날 못 알아보지? 왜 날 이해 못하지? 가볍게 생각하지?' 할 때가 있었어. 나는 가수이기도 하고 배우이기도 해. 어느 하나 이상하게 하는 게 아니라 제대로 하고 싶은데. (대중이) 그걸 몰라주니 억울하고 섭섭했어. 내가 너무 사랑하는데 사랑해주지 않으니까 섭섭하고 그런 거. 그런데 요즘은 날 안아주는 느낌이 들어. 이 시간은 인생의 찰나지. 하지만 제대로 즐기고 싶어서 '맞아. 나 너무 사랑받고 있어'라고 생각하고 감사해."
엄정화가 정재형을 향한 애정을 드러냈다. 유튜브 요정재형 영상 캡처
차분히 자신의 속내를 털어놓는 엄정화를 보며 정재형은 '통찰력 있는 멋진 어른'이라 표현했다. 엄정화는 2년간 일을 쉬던 시절 MC 제안이 들어와 망설였던 때를 회상하기도 했다. 배우 생활에 마이너스로 작용할 수 있다는 걱정이 앞섰기 때문. 그러나 '놀면 뭐하나' 하는 마음으로 도전했고 그 프로그램을 보고 노희경 작가가 엄정화를 드라마에 캐스팅했다. 노 작가와의 작업은 엄정화에게도 버킷리스트 중 하나였다.
엄정화는 시간이 지나고 보면 모든 경험은 버릴 게 하나도 없다면서 "어떤 걸로든 기회가 온다. 내가 오래 살아봐서 그런지"라며 웃었다. 정재형은 "정화는 이런 얘길 많이 해주거든. 나는 하나하나 골라서 하는데, 그 선택도 늘 옳았던 건 아니지만 정화는 '(일단) 해!'라고 한다"고 말했다. 반면 정재형은 엄정화에게 하지 말라는 얘기를 많이 한다고. 한 광고의 제안이 왔을 때 고민하던 엄정화에게 정재형은 이미지를 생각해 거절하길 권유했고, 결과적으로 엄정화는 그의 말을 따른 것을 후회하지 않고 있었다.
"인생에서 절체절명의 시간이라든지 고민의 시간에 나한테는 너가 있었고 너한텐 내가 있었던 거 같아"라는 엄정화의 말속엔 정재형을 향한 진심 어린 고마움이 담겨있었다. 어떤 순간에도 서로의 곁을 지키고 따스하게 어루만져 준 두 친구가 앞으로도 영원히 함께 했으면 하는 마음이 든다. 솔직히 말해서, 참으로 탐나는 우정이 아닐 수 없다.
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