카카오, SM 지분 공개매수 선언...'최대주주' 하이브 조준

카카오와 카카오엔터테인먼트(이하 카카오엔터)가 SM엔터테인먼트(이하 SM) 지분 공개매수를 선언했다. 카카오 제공

카카오와 카카오엔터테인먼트(이하 카카오엔터)가 SM엔터테인먼트(이하 SM) 지분 공개매수를 선언했다.

7일 카카오는 "카카오와 카카오엔터, SM 3사는 거대 글로벌 엔터기업들과 견줄 수 있는 경쟁력을 갖추고, 함께 성장하기 위해 서로가 최적의 파트너라고 판단해 전략적 사업 협력을 체결했습니다. 그러나 현재 해당 사업 협력 및 3사의 중장기 성장 방향성이 위협받고 있는 상황으로, 카카오는 SM과의 파트너십을 안정적으로 유지하기 위해 최대주주 지위를 확보하는 것이 불가피하다고 판단했다"고 밝혔다.

이어 카카오는 "이에 소액주주들이 보유한 SM 지분을 주당 15만원에 공개매수 진행한다"라고 발표했다.

현재 지분 4.9%를 보유하고 있는 카카오와 카카오엔터는 공개매수를 통해 35%의 지분을 추가 취득해 총 39.9%를 확보하겠다는 목표다. 이날부터 오는 26일까지 진행되는 이번 공개 매수는 SM 주주라면 누구나 참여할 수 있다.

SM 지분 공개매수가 성공할 경우 카카오는 하이브를 제치고 SM의 최대주주가 된다.

카카오는 "SM의 현 경영진을 비롯한 임직원, 아티스트들이 가진 탁월한 경쟁력에 강한 신뢰를 갖고 있으며, SM의 성장 저해 요인을 해소하기 위한 현 경영진의 노력과 SM 3.0을 비롯한 미래 비전 및 전략 방향을 존중한다"며 "카카오는 최대주주가 된 이후에도 SM엔터테인먼트의 오리지널리티를 존중하고, 독립적 운영을 보장할 계획이다. 이러한 수평적 파트너십을 기반으로 양사가 강력한 시너지를 창출하여 K컬쳐의 경쟁력을 강화하고, 글로벌 위상을 제고할 수 있을 것으로 기대한다"고 전했다.

카카오는 "카카오가 SM 최대 주주가 되는 것은 그동안 견지해온 'SM과의 사업 협력'을 유지하기 위해 택한 방법"이라고 재차 강조했다. 이에 따라 카카오는 SM 고유의 전통과 정체성을 존중하고 자율적, 독립적 운영과 기존 아티스트의 연속적, 주체적 활동을 보장함과 동시에 소속 아티스트 및 임직원의 이탈없이 기존 SM엔터테인먼트의 핵심 경쟁력을 이어 나가겠다는 목표다.

또 카카오는 음악 IP 강화를 넘어 IT와 콘텐츠의 결합을 통한 K-컬처 시너지를 발휘하겠다는 목표도 내세웠다.

카카오는 "카카오의 음악 사업은 멜론과 음원 유통, 아티스트 레이블 등 K팝 전 사업의 역량을 갖추고 있다. SM의 글로벌 영향력을 갖춘 음원, 아티스트 IP와 결합해, 글로벌 음원 유통 협력과 글로벌 아티스트 공동 기획 등을 통해 세계 시장에서 양사의 IP 경쟁력을 강화하겠다"라고 전했다.

이어 "글로벌 영향력을 갖춘 SM의 음원 및 아티스트IP와 카카오엔터의 IP 비즈니스 역량이 결합해, 양사는 음악 사업은 물론 다양한 분야로 IP를 다각화함으로써 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대한다"며 "특히 카카오웹툰과 카카오페이지 등 카카오와 카카오엔터가 보유한 다양한 IT 자산과 SM IP의 결합 시너지도 기대하고 있습니다. SM은 자사 IP를 소비자의 니즈와 결합해 보다 효율적으로 유통할 수 있으며, 이를 통해 카카오의 네트워크 역량도 강화할 계획"라고 덧붙였다.

홍혜민 기자 hhm@hankookilbo.com