"전사자 이름 1000여건 잘못 새겼다" 지적
상·하원, 국방장관에 책임 추궁 서한 발송
지난해 7월 미국 워싱턴 한국전참전용사기념공원에 공개된 한국전쟁 전사자의 이름을 새긴 '추모의 벽'을 찾은 한 유가족이 고인의 이름을 간직하기 위해 연필과 종이로 탁본을 뜨고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스
미국 의회가 수도 워싱턴의 한국전쟁 '추모의 벽'에 일부 전사자 이름이 잘못 새겨지는 등 오류가 발견된 것과 관련해 직접 조사에 나섰다.
5일(현지시간) 미 의회에 따르면, 상·하원의 소관 상임위원회는 지난 2일 로이드 오스틴 국방부 장관에게 추모의 벽 오류에 대한 진상 규명을 요청하는 내용의 서한을 보냈다.
의원들은 서한에서 추모의 벽 건립을 위한 법을 제정할 때 의회가 국방부에 전사자 명단 선정 기준을 마련하고, 기준에 따른 정확한 명단을 내무부에 제출하도록 한 점을 상기시켰다. 이어 "우리는 이런 오류에 대해 매우 우려하고 있으며 이처럼 확연한 결함이 어떻게 추모의 벽 완공 이후까지 발견되지 않았는지에 대해 책임을 추궁하고자 서한을 쓴다"고 지적했다. 그러면서 "유족과 국가를 위해 감동적인 헌사가 돼야 했을 추모의 벽이 부끄러운 실수로 변질했다는 게 유감스럽다"며 "우리는 오류를 바로잡는 데 필요한 조치를 해야 하며 오류 원인이 된 소통 및 연구 결함을 찾아내 이런 오류가 절대 반복되지 않도록 해야 한다"고 강조했다.
의원들은 오스틴 장관에게 오는 23일까지 상임위에 브리핑을 하고 관련 자료를 신속하게 제출할 것을 요청했다. 구체적으로 국방부가 내무부와 한국전참전용사기념재단(KWVMF)에 전사자 명단을 제공할 때 따라야 할 절차를 설명하라고 요구했다. 또, 명단에서 발견된 오류와 이를 바로잡은 정확한 명단을 내무부와 KWVMF에 제공하기 위한 계획을 제출하라고 덧붙였다.
워싱턴의 한국전참전용사기념공원에 건립된 추모의 벽에는 미군 전사자 3만6,634명과 한국군 카투사 전사자 7,174명 등 총 4만3,808명의 이름이 새겨져 있다. 앞서 한국전쟁 연구자인 테드 바커와 할 바커 형제는 추모의 벽에 새겨진 전사자 이름에 1,000여 건의 오류가 있다고 지적했으며, 미 국방부는 오류를 수정하기 위해 국무부와 협력하고 있다는 입장을 밝힌 바 있다.
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