증인 출석 "경기도가 안 도와주면 사업 힘들어"
"김성태·이재명 대면한 적 없어… 친하지 않아"
쌍방울그룹 뇌물 및 대북송금 의혹을 받는 이화영 전 경기도 평화부지사가 지난해 9월 경기 수원시 영통구 수원지법에서 열리는 영장실질심사에 출석하기 위해 수원지검 청사로 들어가고 있다.
쌍방울그룹이 대북사업 추진 과정에서 이화영 전 경기도 평화부지사 등 경기도 측과 함께 사업을 추진했다는 증언이 나왔다.
수원지법 형사11부(부장 신진우) 심리로 3일 열린 이 전 부지사의 특정범죄가중처벌법상 뇌물 등 혐의 17차 공판에 증인으로 출석한 방용철 쌍방울그룹 부회장은 "쌍방울 대북사업에 대해 경기도가 완전히 무관하다고 밝힌 이 전 부지사 주장은 상식적으로 말이 안 된다"고 밝혔다. 방 부회장은 "이화영은 도지사 바로 밑에 있는 평화부지사였다. 이분을 통해 안부수 아태평화교류협회 회장을 소개받았고 대북사업을 의논했는데, 경기도가 도와주지 않으면 누가 (대북사업을) 한다고 생각하겠느냐"고 말했다.
방 부회장은 북한과 쌍방울이 체결한 대북사업 계약 역시 경기도가 없었으면 불가능하다고 주장했다. 그는 "(북한에 전달한) 800만 달러(약 98억 원)가 애들 장난도 아니고, 대북 전문가들도 경기도가 묵시적 관련을 하지 않으면 그런 계약서 안 써준다고 하더라"며 "우리는 경기도에 좋은 일 해주면 밝은 앞날이 오지 않을까 해서 투자도 했던 것"이라고 덧붙였다.
이 전 부지사와 함께 구속기소된 방 부회장은 그간 뇌물 공여 등 혐의를 부인하다 지난달 24일 '혐의를 인정한다'는 취지의 의견서를 제출하며 돌연 입장을 바꿨다. 방 부회장은 “재판을 몇 번 받아보니까 ‘손바닥으로 하늘을 가리는구나’라는 생각이 들었다”면서 “결정적으로 30년 동안 함께 생활한 동생들이 증거인멸로 구속됐고 피의자 신분이 됐다. 제가 그거(증거인멸)에 대한 중심 역할을 한 사람인데, 제가 버티면서 그 사람들도 어쩔 수 없이 위증한다는 얘기를 듣고 그런 찰나에 김성태 전 회장도 검거돼 이 자리에 섰다”고 밝혔다.
방 부회장은 다만 김 전 회장과 이재명 더불어민주당 대표의 친분관계는 부인했다. 그는 "이화영 전 부지사나 이태형 변호사를 통해 김 전 회장과 이 대표가 통화한 적은 있는데, 서로 직접 통화하거나 대면한 적은 없다"며 "(둘이) 친하다는 표현은 안 맞는 것 같다"고 말했다.
검찰은 5일 외국환거래법 위반 혐의로 이 전 부지사에 대한 4차 소환 조사를 진행할 예정이다. 검찰은 이 전 부지사와 방 부회장 대질신문을 통해 대북사업과 관련한 쌍방울그룹과 경기도의 공모 의혹에 대해 규명할 방침이다.
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