미 하원서 '공무원 재택 축소' 법안 통과하자
"차 안 타고 집에서 일하면 탄소 배출 줄어"
게티이미지뱅크
미국에서 코로나19 상황이 호전되면서 연방정부 공무원의 재택근무 대신 사무실 출근을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 하지만 공무원들은 집에서 일하는 게 더 친환경적이라며 반발하는 모습이다.
22일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 하원은 공화당 제임스 코머 의원이 발의한 '출근하라(SHOW UP)' 법안을 지난 1일 가결처리했다. 'SHOW UP'은 'Stopping Home Office Work's Unproductive Problems'의 약자로, 재택근무의 낮은 생산성 문제를 해결하겠다는 취지의 법안이다. 각 정부 기관이 2019년 방역 차원에서 도입한 원격 근무를 코로나19 이전 수준으로 줄이고, 원격 근무를 다시 확대할 경우엔 영향 평가 보고서를 제출해 인사관리처(OPM) 승인을 받도록 했다.
앞서 민주당 소속인 뮤리얼 바우저 워싱턴 시장도 지난달 2일 취임사를 통해 조 바이든 대통령에게 "연방 공무원 재택근무를 중단하라"고 촉구한 바 있다. 연방정부 건물이 다수 있는 워싱턴 도심 경제 황폐화를 이유로 들었다. WP는 "워싱턴에서는 2020년 2월~2022년 3월 사업체 2,300곳이 문을 닫은 것으로 조사됐다"고 전했다. 주로 시내에서 근무하던 공무원들이 집에서 일하게 되자 고객이 크게 줄어든 탓이다.
그러나 연방 공무원 75만 명을 대표하는 미 연방공무원노조(AFGE)는 재택근무 축소에 반대하고 있다. '집에서 일하는 게 차를 타고 사무실에 나가는 것보다 친환경적'이라는 게 이들의 주장이다. 특히 재택근무가 일과 삶의 균형뿐 아니라 기후에도 긍정적이라는 것을 아는 환경보호청(EPA) 직원들이 사무실 복귀 압박에 불안을 느낀다고 WP는 전했다. 자크 사이먼 AFGE 공공정책국장은 "우리 모두 화석연료를 태우는 개인 차량이 엄청난 양의 공해에 책임이 있다는 사실을 알고 있다"며 "차량을 이용하지 않을 때마다 환경에 도움이 된다"고 말했다.
실제 운송은 미국 온실가스 배출량의 약 4분의 1을 차지하며, 미국 노동자의 81.8%가 출근할 때 개인 차량을 이용한다. 바이든 대통령은 2021년 연방정부에 '2050년까지 탄소 중립을 실현하라'는 행정명령을 내렸는데, 공무원의 출퇴근 차량이 배출하는 이산화탄소도 적용 대상에 포함된다.
다만 WP는 코머 의원의 법안이 상원을 통과할 가능성이 작다고 봤다. 민주당이 다수당이기 때문이다. 당초 하원에서도 민주당 의원 대부분이 반대하면서 찬성 221표 대 반대 206표의 근소한 차이로 통과했다.
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