바이든 대통령, 킹 목사 기념일 애틀랜타 방문 연설
"민주주의, 독재 사이 선택"...투표권 확대 재강조
공화, 기밀문서 유출 '의회 조사' 공언...파장 지속
조 바이든 미국 대통령이 15일 조지아주 애틀랜타 에벤에셀 침례교회에서 열린 흑인 민권운동가 마틴 루터 킹 주니어 목사 기념 예배에서 연설하고 있다. 애틀랜타=AP 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 일요일인 15일(현지시간) 조지아주(州) 애틀랜타를 찾았다. 1960년대 미국의 대표적인 흑인 민권운동가 마틴 루터 킹 주니어 목사 기념일을 하루 앞두고서다. 그는 이곳에서 ‘민주주의’를 강조했다. 하지만 기밀문서 유출로 특별검사까지 임명된 상황에다 공화당의 공세가 거세지는 터라 그의 민주주의 강조 행보는 빛이 바랬다는 평가가 나왔다.
바이든 대통령이 이날 연설을 한 장소는 애틀랜타 흑인교회 에벤에셀 침례교회다. 킹 목사가 암살되기 전인 1968년까지 목사로 시무했던 역사적인 장소다. 그는 교회에서 “많은 것들이 위기에 처했고 선택을 해야 하는 시기”라며 “우리는 민주주의냐, 독재냐 사이에서 선택해야만 한다”라고 말했다.
바이든 대통령은 또 “이제는 미국의 영혼을 구해야 할 시기”라며 “킹 목사의 이상을 가능한 것으로 만들기 위해 우리는 실행하고 투쟁해야 한다”라고 밝혔다. 흑인 투표권을 위해 싸웠던 킹 목사의 유산을 언급해 투표권 확대 필요성을 강조했다.
그러나 상황은 순탄치 않다. 바이든 대통령이 다시 언급한 투표권 확대 조치는 현재로선 입법 가능성이 낮다. 미 워싱턴포스트(WP)는 “바이든 대통령이 옹호한 전면적인 투표권 확대 조치는 지난해 민주당이 장악한 의회를 통과하지 못했고, 공화당이 다수인 새로운 하원을 통과할 가능성은 거의 없어 보인다”고 전망했다.
실제로 지난해 1월 상원에서 연방 차원 투표 절차 표준화, 우편투표 전면 허용, 투표일 공휴일 지정 등의 내용을 담은 법안이 공화당과 민주당 조 맨친 의원 등의 반대를 뚫지 못하고 처리가 무산됐다.
케빈 매카시 미국 하원의장이 12일 워싱턴 국회의사당에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스
바이든 대통령의 마음을 더 무겁게 하는 요소는 기밀문서 유출 논란이다. 케빈 매카시 하원의장은 폭스뉴스 인터뷰에서 “바이든 대통령 개인 공간에서 발견된 기밀문서와 관련해 의회의 역할이 있을 것”이라고 밝혔다. 공화당 소속인 제임스 코머 하원 감독위원장도 “기밀 접근 권한도 없는 대통령의 개인 변호사가 여전히 대통령 자택을 뒤지고 있다”며 “그곳은 범죄 현장일 수도 있다”고 비판했다. 12일 임명된 로버트 허 특검이 17일부터 본격적인 활동을 시작하고, 의회에서 조사 활동이 본격적으로 시작되면 바이든 대통령은 더 궁지에 몰리게 된다.
특히 개인 사무실에서 발견된 우크라이나 관련 기밀문서와 차남 헌터 바이든의 우크라이나 스캔들이 엮일 경우 파장은 더 커질 수밖에 없다. 헌터가 2014년 우크라이나 석유기업 부리스마 고위 임원을 지낼 때 바이든 대통령은 부통령이었고, 2016년 당시 정경유착을 수사하던 우크라이나 검찰총장 해임을 바이든 부통령이 압박했다는 게 도널드 트럼프 전 대통령 측 주장이다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0