개인 사무실서 기밀문서 우수수....바이든 "몰랐다" vs 공화당 "구리다"

개인 사무실서 기밀문서 10건 발견...우크라·이란 정보
바이든 "나도 기록 있어 놀랐다...해당 문서 내용 몰라"
공화, 하원 특별소위 조사 준비...법무장관 탄핵 검토

조 바이든(왼쪽부터) 미국 대통령, 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 10일 멕시코 수도 멕시코시티에서 제10차 북미 3국 정상회의를 연 뒤 공동 기자회견장에 도착해 있다. 멕시코시티=로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 부통령 재임 시기 기밀문서 유출 후폭풍이 이어지고 있다. 바이든 대통령은 “나도 놀랐다”며 실수였다는 반응이었지만 공화당과 도널드 트럼프 전 대통령 측 비판은 거셌다. 118대 의회 개원 후 전열을 정비 중인 공화당은 바이든 행정부를 겨냥한 공세 수위도 높이고 있다.

멕시코에서 열린 북미 3국 정상회의에 참석 중인 바이든 대통령은 10일(현지시간) 기자회견에서 기밀문서 유출 관련 질문이 나오자 “(기밀문서) 발견 사실을 보고받은 뒤 사무실로 가져간 정부 기록이 있다는 것을 알고 놀랐다”고 말했다. 그는 이어 “그러나 해당 문서에 무엇이 있는지는 모른다”고 설명했다.

바이든 대통령의 부통령 재임 시기인 2013~2016년 작성된 기밀문서 10건 등이 지난해 11월 개인 사무실인 워싱턴 ‘펜 바이든 외교 글로벌 참여 센터’에서 발견됐다. 바이든 측 변호사들이 바이든 대통령이 이전에 쓰던 사무실을 정리하다 발견한 문서를 국립문서보관서에 전달했고 9일 언론 보도로 2개월 만에 관련 내용이 공개됐다.

CNN은 “지난해 11월 중간선거 직전 바이든 대통령 개인 사무실에서 발견된 ‘기밀’ 표시 문서에는 우크라이나, 이란, 영국 관련 정보 보고 등이 포함됐다”고 전했다.

바이든 대통령 측이 기밀문서 유출 사실을 알고도 불문에 부쳤다가 뒤늦게 언론 보도로 공개되자 공화당은 격앙됐다. 특히 기밀문서 유출이 확인된 시기는 트럼프 전 대통령의 기밀문서 유출로 연방수사국(FBI)이 플로리다 마러라고 자택을 압수수색한 뒤 메릭 갈런드 법무장관이 특별검사까지 임명한 때였다. 트럼프 전 대통령을 향한 파상 공세를 벌이던 시점에 바이든 대통령 역시 유사한 상황에 처했는데도 법무부 등이 이를 사실상 은폐했다는 의혹에 휘말리게 된 것이다.

조 바이든 미국 대통령의 개인 사무실이었던 '펜 바이든 외교 글로벌 참여 센터'가 위치한 워싱턴 시내 건물. 지난해 11월 이 센터에서 '기밀' 표시가 된 문서 등 바이든 대통령의 부통령 재임 시절 문건들이 발견됐다. 워싱턴=AP 뉴시스

트럼프 전 대통령은 “왜 법무부는 중간선거 전에 발표하지 않았느냐”고 비판했다. 공화당 소속 케빈 매카시 하원의장도 “그들이 트럼프 전 대통령 사건을 정치적으로 취급했다는 증거”라고 꼬집었다.

공화당은 하원 법사위원회 산하에 설치될 ‘연방정부 무기화 특별소위’에서 이 사안을 다룰 예정이다. 갈런드 법무장관 탄핵안 제출 카드도 검토 중이다. 공화당은 불법 이민 문제 등으로 알레한드로 마요르카스 국토안보장관 탄핵안도 이미 제출한 상태다.

민주당은 ‘기밀문서 발견 후에도 계속 보관하며 수사를 방해했던 트럼프 전 대통령과 자발적으로 문서를 이관하며 조사에 협조적인 바이든 행정부는 차이가 있다’는 논리로 맞서고 있다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com