26일 오전 경기 김포 상공에서 포착된 북한 무인항공기. KBS 화면 캡처
김병주 더불어민주당 의원이 북한 무인기가 우리 영공을 침범해 5시간가량 휘젓고 다닌 것과 관련해 군의 대응을 비판하고 나섰다. 김 의원은 육군 대장 출신으로 한미연합군사령부 부사령관을 역임했다.
김 의원은 지난 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "무인기에 폭탄이 있었다거나 자폭을 시도했다면, 인근 지역의 인명 피해나 재산 피해는 분명히 있었을 것”이라며 "우리 군의 대비태세 수준이 이 정도밖에 되지 않는지 묻지 않을 수 없다"고 비판했다.
앞서 합동참모본부는 전날 오전 10시 25분께 경기도 일대에서 북한 무인기로 추정되는 항적이 포착됐다고 밝혔다. 우리 군에 확인된 무인기는 총 5대다. 1대는 경기 김포와 파주 사이 한강 중립수역으로 진입해 곧장 서울 북부지역 상공까지 직진한 뒤 서울을 벗어났고, 총 3시간가량 비행 후 북한으로 돌아갔다. 나머지 4대는 강화도 일대에서 비행하다 우리 군에 순차적으로 포착됐다가 소실된 뒤 항적이 나타나지 않았다. 군은 이들 무인기의 복귀 시간을 추가로 분석한 결과 총 5시간여 작전이 진행됐다고 밝혔다.
북한 무인기 도발에 군이 대응에 나섰으나 격추에는 실패했다. 공군 전투기, 공격헬기, 경공격기 등을 투입해 20㎜ 기관총으로 100여 발의 사격을 가했으나 수포로 돌아갔다. 무인기를 겨냥한 조준사격이 아닌 레이더에 포착된 항적을 향해 발사한 것이었다. 이 과정에서 강원 원주 기지 소속 KA-1 경공격기 1대가 대응 출격하다 이륙 직후 추락하는 사고도 발생했다.
김병주 국회 국방위원회 더불어민주당 간사가 지난달 3일 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에서 현안 발언을 하고 있다. 뉴스1
김 의원은 이에 대해 "인천공항과 김포공항의 항공기 이륙이 중단되고, 무인기에 대한 시민들의 제보들이 있었는데도 정부에서는 아무런 입장 발표나 설명이 없었다"고 꼬집었다. 이어 "대응 과정에서 작전상 상황 공유가 제한된다면, 적어도 그 지역 주민에게라도 상황 설명이나 최소한의 경보가 있었어야 한다"고 일침을 가했다.
김 의원은 군의 대응 매뉴얼 개선을 주문했다. 그는 "현재 1~2대의 북한 무인기 출현에 대한 우리 군의 매뉴얼을 다수의 무인기 출현에 대한 대응 매뉴얼로 개선하기 바란다"며 "즉각적인 군사대비태세의 점검이 필요하다"고 강조했다. 그러면서 "또 다시 이번 전투기 추락 같은 작전 실패가 발생한다면 북한의 비웃음만 살 것"이라고 경고했다.
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