정상인의 뼈(왼쪽)와 골다공증 환자의 뼈.
골다공증일 때 칼슘ㆍ마그네슘 보충제를 매일 섭취하면 골밀도가 크게 개선된다는 연구 결과가 나왔다.
김세웅 서울성모병원 비뇨의학과 교수팀이 2017년 11월∼2021년 11월 골밀도 검사에서 골밀도 점수인 T 값(정상 -1 이상, 골감소증 -1∼-2.5, 골다공증 -2.5 미만)이 골다공증이나 골감소증 상태이면서 골절 병력이 있거나 골절해 최근 병ㆍ의원을 찾아 칼슘ㆍ마그네슘 복합 보충제를 섭취한 60명을 대상으로 칼슘·마그네슘 보충제 효과를 분석한 결과다.
이들 환자에게 제공한 칼슘ㆍ마그네슘 보충제는 전문의약품 또는 일반의약품이 아닌 건강기능식품이다.
분말 형태로 포장된 보충제를 500mL 물에 녹여 섭취하도록 했다. 우리나라 하루 영양소 섭취 권장량이 칼슘은 700㎎, 마그네슘은 315㎎인 점을 고려해 칼슘과 마그네슘 비율은 2 대 1을 유지했다.
보충제 평균 섭취 기간은 15.1개월이었다. 평균 하루 칼슘 투여량은 254㎎, 누적 섭취량은 9,752㎎이었다. 보충제 섭취 후 골밀도 점수인 T 값이 평균 0.5 정도 높아졌다.
김세웅 교수는 “칼슘ㆍ마그네슘 보충제 섭취가 '골 질량(bone mass)' 손실 억제에서 그치지 않고 골밀도가 호전됐다는 사실이 고무적”이라며 “꾸준한 보충제 섭취는 골다공증 치료에 효과적”이라고 했다.
다만 보충제를 섭취해도 골다공증에서 완벽히 벗어나지는 못한 것이 한계였다. 건강한 성인에겐 매일 800~1,000㎎의 칼슘 섭취가 권장되며, 이 가운데 실제 칼슘의 체내 흡수량은 200㎎에 불과하다.
김세웅 교수는 “적당량의 칼슘과 마그네슘을 섭취해 일정 수준의 혈액 내 또는 세포 내 칼슘ㆍ마그네슘 농도를 유지하는 것이 골밀도를 높이는 데 도움 된다는 연구 결과가 있다”며 “마그네슘은 뼈 성장과 재생을 조절하는 데 필수적”이라고 설명했다.
매일 일정 용량의 칼슘ㆍ마그네슘 보충제를 섭취해도 기존 칼슘 보충제의 흔한 부작용이던 가려움증ㆍ발진ㆍ속 쓰림ㆍ소화불량ㆍ변비ㆍ요로결석 등은 나타나지 않았다.
연구 결과(골밀도 향상을 위한 대체 요법으로 칼슘/마그네슘 복합체의 효능)는 한국식품영양학회지 최근호에 실렸다.
국내 골다공증 환자는 2017년 90만6,631명에서 지난해 112만6,861명으로 4년간 24.3%(22만230명) 늘었다(건강보험심사평가원). 매일 3,000명 넘는 환자가 골다공증으로 병원을 찾는 셈이다(3,087명).
여성이 남성보다 더 빨리 많이 나타난다. 실제 지난해 진료 인원은 여성 106만1,874명, 남성 6만4,987명으로 여성이 16배 이상 많다. 여성은 폐경되는 50대 초반, 즉 폐경 전후로 골밀도가 급격히 낮아지면서 골다공증으로 이어지는 경우가 많다.
반면 남성은 여성처럼 급격히 뼈 강도가 약해지는 시기는 따로 없다. 다만 매년 0.5~1%씩 골밀도가 낮아져 여성보다 평균 10년 정도 늦게 골다공증이 나타난다.
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