1952년 철원 백마고지서 전사 편귀만 하사
강원 철원군 백마고지에서 발굴된 편귀만 하사의 이름이 새겨진 만년필. 국방부 제공
만년필에 새겨진 이름이 70년 만의 가족 상봉의 실마리가 됐다. 6·25 전쟁 기간 가장 치열한 격전지였던 강원 철원 백마고지 전투에서 전사한 참전용사의 유해가 가족의 품으로 돌아갈 수 있었던 사연이다.
국방부 유해발굴감식단(국유단)은 백마고지에서 발굴된 전사자 유해가 1952년 27세 나이로 참전했던 고(故) 편귀만 하사로 확인했다고 21일 밝혔다. 편 하사는 국군 9사단 30연대 소속으로 1952년 10월 백마고지 전투에 참전했다가 전사했다.
고인의 유해는 육군 5사단이 지난 7월 발굴 중 작은 뼛조각을 발견하면서 처음 확인됐고 이후 대대적 발굴을 통해 개인호 속에 머리와 가슴을 앞으로 숙인 채 다리를 구부려 앉아 있는 편 하사가 나타났다. 철모와 M1 소총 등 유품 91점도 함께 발굴됐으며 특히 만년필에 고인의 이름이 각인돼 있는 점이 식별돼 신원을 특정할 수 있었다.
편 하사 유족은 고인을 찾기 위해 지난 2006년부터 4차례에 걸쳐 유전자 시료를 제출했다. 딸 편성숙씨는 "간절히 찾았는데 살아서 돌아오시는 기분"이라며 "자식으로서 할 도리를 다한 것 같아 마음이 벅차다"고 밝혔다. 신원확인 통보 행사인 '호국의 영웅 귀환 행사'는 22일 경기 오산시 보훈회관에서 열린다.
강원 철원군 백마고지에서 발굴된 편귀만 하사의 유품. 국방부 제공
한편 국유단에 따르면 지난 2000년 유해발굴사업이 시작된 후 현재까지 총 200명의 6·25 전사자 신원이 확인됐다. 국유단은 특히 "백마고지에서 발굴된 3명의 전사자 유해가 가족의 품으로 돌아갈 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
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