용산 거점 경기남부청 3개 기동대 투입 안해
참사 발생 1시간 지나서야 1개 서울 기동대 투입
기동대 지휘 용산서장 지시 없어
서울청, 참사 전 교통기동대 배치 확정
오후 9시 30분 교통기동대 20명 투입이 전부
지난달 31일 오후 서울 용산구 이태원 핼러윈 압사 참사 현장에서 국립과학수사연구원과 경찰 등 수사관들이 현장감식을 마치고 철수하고 있다. 홍인기 기자
지난달 29일 '이태원 핼러윈 참사' 당시 서울 용산 대통령실 인근에 투입 가능한 경력들이 있었지만 참사 발생 전까지 투입되지 않은 것으로 확인됐다. 참사 이틀 전까지 서울경찰청 내부에서 이태원 현장 배치가 확정됐던 교통기동대도 참사 당일 오후 9시 30분이 돼서야 투입된 것으로 드러났다. 참사 당일 경력 운영에 대한 특별감찰팀의 집중 조사가 이뤄질 전망이다.
3일 한국일보 취재와 서울경찰청의 지난달 29일 경력운용 계획에 따르면, 참사 당일 경기남부경찰청 소속 2006, 2007, 2008 등 3개 기동대가 오전 11시부터 오후 9시까지 대통령실 부근에서 거점 근무를 했다. 경력운용 계획에는 이들이 당일 전쟁기념관 앞에 신고된 '한국대학생진보연합' 발족식(20명)과 '대학생기후행동' 행진(120명), '미국은손떼라서울행동' 집회(100명), '나라지키미' 집회(50명) 등 4개 상황에 대비한 것으로 나타났다. 이중 오후 8시에 끝난 '나라지키미' 집회 외에 3개 집회는 오후 5시 30분 전에 마무리됐다. 집회 인원이나 시간대를 고려하면, 참사 당일 "압사당할 것 같다"는 첫 신고가 112에 접수된 오후 6시 34분 이후부터 출동이 가능했지만, 교대 시간인 오후 9시까지 투입 지시는 없었다.
이태원 핼러윈 참사가 발생한 지난달 29일 서울경찰청 관내 거점근무 현황.
오후 9시쯤 철야 근무를 위해 경기남부청 기동대와 교대한 서울경찰청 11기동대가 오후 11시 17분쯤 투입됐지만 이미 참사가 터진지 1시간이 지난 시점이었다. 참사 당일 거점 근무 중이던 기동대들은 이태원 사고 현장까지 5분 내에 출동 가능한 위치에 있었다. 현장 지휘권을 가진 용산서장이 이태원 현장 상황의 심각성만 정확히 파악했다면, 압사 관련 신고 11건이 이어진 3시간 40분 동안 이들 인력을 투입할 수 있었다는 얘기다. 더구나 당일 용산서장은 거점 경비 기동대 외에 집회 상황 대비에 나선 6개 기동대를 지휘 중이라 탄력적인 경력 운영이 가능했다. 1개 기동대 인원은 90명 수준으로 현장 출동 인원은 70명 정도로 알려져 있다. 한 경찰 관계자는 "관내 상황이 긴급해 추가로 관리가 필요하다고 판단되면, 서장 직권으로 부대를 동원하고 사후에 보고할 수 있다"고 말했다.
참사 현장에 교통기동대가 늑장 배치된 과정도 석연치 않다. 서울청 내부에선 이태원 핼러윈 행사 지역 교통기동대 배치를 지난달 27일 이전에 확정했지만, 참사 직전에야 투입됐기 때문이다. 서울청 관계자는 "지난달 27일 오전에 서울청장에게 핼러윈 데이 대응 계획을 보고할 때 이미 교통지원대 한 개 대대 투입이 확정돼 계획에 담지도 않았다"고 말했다.
교통기동대가 없는 상황에서 현장이 급박하게 돌아가자, 참사 당일 현장 책임자가 기동대 투입을 긴급하게 요청했다. 하지만 용산서 내부에선 "다른 곳에서 집회 통제를 하고 있어 빠질 수 없다"고 통보했다. 결국 교통기동대 20여 명은 이미 인파 통제가 어려운 수준으로 치닫던 당일 오후 9시 30분쯤 이태원 현장에 도착했고, 그로부터 45분 후 참사가 발생했다. 경찰 관계자는 이에 대해 "투입 요청을 받았을 때 차량이 양방향으로 서행하고 있지만, 교통 흐름에 큰 지장이 없다는 보고를 받았다"며 "인파 통제가 아닌 불법주차와 교통관리 차원에서 지원 요청이 들어왔다"고 설명했다.
경찰청 특별수사본부(특수본)는 참사 당시 경찰 대응이 적절했는지 종합적으로 살펴볼 계획이다. 특수본 관계자는 "담당자와 지휘관의 업무 태만 여부와 대응 과정, 경력 배치 운용에 대해서도 조사할 수밖에 없다"고 말했다.
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