제주도 세계유산본부 연구 결과
현무암서 꽃문양 결정군집도 발견
마라도 해안을 따라 용암의 내부가 노출된 곳에서 결정군집들을 관찰할 수 있다. 사진 내 암석 주변 흰 점들이 구 형태의 결정군집들이다. 제주도 제공
한반도 최남단 마라도의 형성 시기가 약 20만 년 전인 것으로 새롭게 확인됐다.
제주도 세계유산본부는 호주 커틴대학교와 협력해 마라도 형성 시기를 측정한 결과,약 20만 년 전 형성됐다는 것을 확인했다고 24일 밝혔다. 마라도는 모슬포항에서 남쪽으로 11㎞ 거리에 위치한 남북으로 길쭉한 타원형의 섬으로, 천연기념물 제423호로 지정·보호되고 있다.
그동안 마라도의 형성 시기는 약 15만 년 전에서 26만 년 전 사이라고 추정됐을 뿐, 측정 방식의 한계로 분출 시기를 특정하지 못했다.
이에 세계유산본부는 호주 커틴대학교와 협력해 ‘우라늄-토륨-헬륨 연대측정법[(U-Th)/He]’을 적용해 측정한 결과 약 20만 년 전 형성됐다는 것을 새롭게 확인했다고 설명했다. 이 측정법은 거문오름(약 8,000년 전), 송악산(약 4,000년 전) 등의 형성시기를 규명하는데 활용한 분석법이다.
연구진은 또 마라도 현무암에서 꽃 문양의 작은 구 형태(직경 1~1.5㎝)의 결정군집이 발달한 점도 확인했다. 이는 제주도 본섬의 현무암에서는 찾아보기 힘든 특징이다. 구 형태의 결정군집은 중심부에 흑색의 휘석 결정 주변에 백색의 장석 결정이 구 형태로 성장한 독특한 조직이다. 국내에서는 경상북도 청송의 유문암이 둥근 꽃 문양을 갖는 암석(구과상 유문암)으로 유명하다. 해외의 경우 데칸 현무암, 해저 심부 시추 코아 등에서 보고된 사례들이 있지만, 제주도와 같이 현무암 내에서 구 형태의 결정군집이 발달한 사례는 국내에서도 매우 희귀한 사례다.
안웅산 세계유산본부 한라산연구부 박사는 “이번에 밝혀진 마라도의 형성시기가 약 20만 년 전 제주도 주변 해수면의 심도를 계산하는 기초자료로 활용될 가능성이 높다”며 “또 마라도 현무암 내 구 형태의 결정군집은 제주도 지하 마그마의 혼합 혹은 주변 기반암과의 상호 작용을 밝히는 실마리가 될 수 있다”고 설명했다.
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