에너지값 하락에 러 '에너지 무기화' 전략 흔들
유럽 수입 다변화 등 대비책도 구체화
러시아 재정도 타격..."유럽, 에너지난 없을 것" 전망
블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 노보오가료보=EPA 연합뉴스
에너지 공급 축소 카드로 유럽을 압박해오던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 전략이 최근 에너지 가격 하락으로 흔들리고 있다는 분석이 나왔다.
18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 급등했던 에너지값이 최근 하락세로 돌아선 데다, 유럽도 수입선을 다변화하는 등 나름의 대책을 마련하면서 러시아의 대유럽 에너지 공세가 한계에 봉착할 것이라고 전망했다.
러시아는 우크라이나 전쟁 이후 유럽의 경제 제재에 대한 보복으로 천연가스 공급을 꾸준히 줄여왔다. 이 조치로 인해 유럽의 천연가스 가격은 35%까지 폭등했다.
하지만 최근 글로벌 경기 침체 공포가 확산되고 원유 등 에너지 가격이 크게 하락하면서, 러시아의 대유럽 에너지 축소 전략이 흔들리고 있다. 보도에 따르면 국제 원유 가격의 기준인 브렌트유는 6월 배럴당 120달러(약 16만6,000원)까지 치솟았지만, 현재 배럴당 약 90달러(약 12만5,000원)로 하락했다. 유럽의 천연가스 도매가격 역시 16일 메가와트시(㎿h)당 185유로(약 25만7,000원) 수준으로 지난 8월 26일 최고치를 기록한 이후 45% 이상 하락했다.
에너지 가격 하락은 이를 수출해 전쟁 자금을 조달했던 러시아 재정에도 타격을 주고 있다. 러시아 재정 흑자 규모 역시 7월까지 11조 원에 달했으나 8월을 지나면서 3조 원 수준으로 감소했다. 더구나 서방의 제재로 러시아산 에너지 수출 가격에 상한이 설정될 전망이라 향후 러시아 재정 상태는 더 어려워질 수 있다. 특히 그동안 러시아산 에너지를 꾸준히 수입했던 중국과 인도 등이 최근 우크라이나 전쟁에 우려를 표시하면서, 현재의 에너지 수출 규모를 계속 유지할 수 있을지도 장담할 수 없는 상황이다.
푸틴의 에너지 무기화에 대비하려는 유럽의 노력도 최근 구체화되고 있다. 우선 유럽연합(EU)은 네덜란드 등지에 액화천연가스(LNG) 수입 터미널을 설치하는 등 러시아산 가스를 대체하기 위해 수입선을 다변화하고 있다. 또 전쟁 이후 가스 가격이 급등하자 발전사와 에너지 기업을 상대로 초과 이익의 일부를 거둬들이는 이른바 ‘횡재세’를 부과하기로 했다. 이를 통해 1,400억 유로(약 195조 원)를 마련해 EU 회원국 소비자와 기업의 부담을 완화할 계획이다.
WSJ은 전문가 분석을 인용해 "쉬운 환경은 아니지만 유럽이 에너지난을 겪지 않고 이번 겨울을 넘길 것"이라며 "결과적으로 유럽 에너지에 대한 러시아의 영향력이 현저히 줄어들 것"이라고 분석했다.
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