조 바이든 미국 대통령이 지난 10일 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에서 전용기에 탑승해 손을 흔들고 있다. AP 뉴시스
조 바이든 미국 대통령이 11월 중간선거를 앞둔 가운데 지지율이 두 달여 만에 40%를 넘은 것으로 나타났다.
로이터통신은 여론조사업체 입소스와 미국 성인 1,005명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 41%가 바이든 대통령의 국정 운영을 지지한다고 답했다고 23일(현지시간) 보도했다.
이 조사에서 바이든 대통령이 지지율이 40%를 넘은 건지난 6월 초 이후 처음이다. 이념 성향별로는 민주당 지지자라고 밝힌 응답자의 78%가 바이든 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가했다. 이는 지난 6월 초 69%에 비해 10%포인트 가까이 오른 것이다. 다만 공화당 지지자들의 바이든 대통령에 대한 긍정 평가는 12%에 그쳤다.
바이든 대통령의 지지율 상승은 최근 입법 성과와 유가 하락 등의 영향이 큰 것으로 분석된다. 바이든 대통령은 총기 규제법, 반도체 지원법, 인플레이션 감축법 등 굵직한 법안을 최근 처리했다.
특히 인플레이션 감축법에는 사상 최대 규모의 기후변화 대응 예산이 편성됐으며 처음으로 노인 의료보험 제도인 메디케어 프로그램이 제약 회사와 처방 약 가격을 협상할 수 있도록 하는 등 민주당 숙원 사항이 대거 포함돼 있다. 자동차 기름값 역시 한때 갤런(약 3.78L)당 5달러를 넘었으나 이날 현재 3.89달러를 기록하고 있다.
이 때문에 11월 중간선거에서 민주당이 상·하원 모두 다수당 지위를 빼앗길 것이란 애초 전망도 다소 변화하고 있다. 공화당 내에서도 하원은 다수당을 차지하더라도 상원 선거는 당초 전망보다 어려울 수 있다는 말이 나온다. 공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 전날 "상원 선거는 50대 50 상태"라면서 "어느 쪽이 이기든 근소하게 이길 것 같다"고 말했다.
휴가 중인 바이든 대통령은 24일 백악관으로 복귀한 뒤 25일 메릴랜드주를 방문하는 등 본격적인 정책 홍보에 나선다. 바이든 대통령은 23개 주에서 30여 개 행사를 개최하는 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다
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