조 바이든 미국 대통령이 16일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 연설하고 있다. EPA 연합뉴스
조 바이든 미국 행정부가 중국을 견제하려 추진하는 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF) 장관급 회의가 내달 8~9일 개최된다.
지나 러몬도 상무부 장관과 캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표는 23일(현지시간) 보도자료를 통해 다음달 8~9일 미 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 IPEF 장관급 회의를 개최한다고 밝혔다.
IPEF는 바이든 대통령이 지난 5월 아시아 순방 때 미국과 한국, 일본을 비롯해 14개국이 참여하면서 공식 발족한 것으로, 인도·태평양 지역에서 중국의 경제적 영향력 확대를 차단하기 위한 다자 협의체다.
IPEF 장관급 회의가 대면으로 열리는 건 이번이 처음이다. 앞서 미국은 지난 7월 IPEF 장관급 화상회의를 개최해 IPEF 참가국들과 지속적이고 강화된 관여를 추구하겠다는 집단 목표를 재확인하는 한편, 참가국 장관들과 함께 오는 9월 첫 대면 회의의 의제와 협상 범위 등을 논의했다.
이번 첫 대면 회의에선 IPEF의 4대 분야인 △무역 △공급망 △청정에너지와 탈탄소, 인프라 △세금 및 반부패 문제에 대해 논의할 예정이다. 회의에는 미국, 한국을 비롯해 14개 국가가 참여할 예정이다. 한국에선 안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장이 참석할 것으로 전해졌다.
다만 기존의 자유무역협정(FTA)과 달리 IPEF는 관세 인하와 시장접근 확대 등의 내용이 포함돼 있지 않아 한국은 물론 인도와 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 등에게 실익이 크지 않다는 지적이 나온다. 아세안 국가 등 참가국 대부분이 중국과 밀접한 경제적 관계를 갖고 있어 IPEF를 통한 대중 견제가 효과를 거둘 수 있을지 불투명한 상황이다.
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