러시아 입국 과정서 마약 밀수 혐의로 체포
그라이너 측 "항소할 것"… 바이든 "석방하라"
미국, 러시아 무기상과 그라이너 교환 추진
미국 여자프로농구(WNBA) 스타이자 올림픽 금메달 2관왕인 브리트니 그라이너(가운데)가 지난달 7일 공판에 참석하기 위해 모스크바 외곽 힘키 법정으로 호송되고 있다. 힘키=AP 연합뉴스
러시아에서 마약 밀수 혐의로 억류돼 재판을 받아 온 미국 여자농구(WNBA) 스타 브리트니 그라이너가 징역 9년을 선고받았다.
4일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 러시아 법원은 이날 마약 소지 및 밀수 혐의를 받는 그라이너에 대해 유죄 판결을 내렸다. 그러면서 앞서 검찰이 구형한 징역 9월 6개월에 가까운 징역 9년을 선고했다. 러시아에서 마약 밀수를 하다 적발될 경우 최대 형량은 10년이다. 그라이너 측 변호인은 “의도적 반입 시도가 아니었다”면서 무죄를 주장했으나, 법원은 받아들이지 않았다.
올림픽 금메달 2관왕인 그라이너는 수년간 오프시즌에 러시아팀 UMMC 에카테린부르크에서 활동했다. 올해 2월 미국에서 2주간 휴가를 보낸 뒤 러시아에 입국하는 과정에서 마약 밀반입 혐의로 모스크바 공항에서 체포됐다. 러시아 검찰은 그라이너의 가방에서 대마초 추출 오일이 함유된 액상 카트리지가 나왔다고 밝혔다. 그러나 그라이너 측은 그가 지병 치료를 위해 의료용 대마초를 합법적으로 처방받았다고 주장했다.
그라이너 측 변호인은 판결 직후 “변론 증거와 유죄 인정 답변이 무시됐다”며 “분명히 항소할 것”이라고 말했다. 조 바이든 미국 대통령도 성명을 통해 “이번 선고는 러시아의 부당한 구금을 다시 한번 환기하고 있다”며 “이것은 용납할 수 없는 일이며 러시아는 그가 아내(동성 배우자)와 친구, 동료들과 함께 할 수 있도록 즉각 풀어줘야 한다”고 촉구했다.
미국 정부는 러시아가 부당하게 그라이너를 억류하고 있다며 조속한 석방을 요구해 왔다. 최근에는 러시아에 억류된 그라이너와 전 미군 해병대원 폴 휠런 등 미국인 2명과 미국에 수감 중인 러시아 무기상 빅토르 부트를 맞교환하는 방안을 놓고 러시아와 협상을 벌이고 있다.
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