한국전쟁 정전 69년...전사자 4만명 새긴 '추모의 벽' 워싱턴에 건립

워싱턴에서 추모의 벽 준공식 거행
윤 대통령 "한미혈맹 강고함 나타내"
바이든 대통령 대신 '세컨드 젠틀맨' 참석

미국 워싱턴 한국전쟁 참전용사 기념공원에 건립된 ‘한국전쟁 전사자 추모의 벽'에 당시 전사한 미군 3만 6,634명과 한국군 카투사 7,174명의 이름이 함께 각인되어 있다. 워싱턴=뉴스1

6·25전쟁 정전협정 체결 69주년인 27일(현지시간) 미국 워싱턴에서 ‘한국전쟁 전사자 추모의 벽’ 준공식이 거행됐다. 추모의 벽에는 6·25전쟁 당시 전사한 미군과 미군에 배속돼 함께 싸우다 희생된 한국군 카투사 등 4만여명의 이름이 새겨졌다.

이날 오전 워싱턴 내셔널몰 한국전쟁 참전용사 기념공원에서 열린 준공식에는 이종섭 국방장관, 박민식 보훈처장, 카멀라 해리스 부통령 남편 ‘세컨드 젠틀맨’ 더글러스 엠호프, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 유가족 등 2,000여명이 참석했다.

추모의 벽은 지난해 3월 공사를 시작했고 착공 16개월 만에 완공됐다. 미군 전사자 3만6,634명과 카투사 전사자 7,174명의 이름이 기억의 못 둘레 화강암 소재 추모의 벽에 군, 계급, 알파벳 순으로 각인됐다. 정부 예산 287억 원이 투입됐고, 민주평화통일자문회의 자문위원(20만5,000달러), 현대차(120만 달러), 삼성(100만 달러), 풍산(110만 달러) 등 한국 기업도 건립 후원에 참여했다.

윤석열 대통령은 박 처장이 대독한 축사에서 “추모의 벽은 미군과 함께 카투사 소속 한국군 전사자를 함께 기림으로써 한미혈맹의 강고함을 나타내는 조형물로 건립됐다”며 “이곳을 찾는 미국인과 전 세계인들에게 한국전쟁을 알리는 역사적 상징물이자 평화의 공간으로 영원히 기억될 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 또 “한국전 참전용사 여러분은 대한민국을 지켜낸 자유의 수호자이자 진정한 영웅”이라며 “대한민국 정부와 국민은 여러분들의 희생과 헌신을 영원히 기억할 것이며 여러분의 희생 위에 우뚝 세워진 한미동맹을 더욱 굳건히 지켜나갈 것”이라고 강조했다.

조 바이든 미국 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸리는 바람에 제막식에 참석하지 못하고 엠호프 세컨드 젠틀맨을 대신 보냈다.

지난해 5월 추모의 벽 착공식에 참석했던 문재인 전 대통령도 페이스북에 올린 글에서 “제 임기 초 한국전 참전 미 전사자들을 기리는 추모의 벽 건립을 약속하고 작년 5월 한미정상회담 계기에 착공식에 참석했다”며 “워싱턴 추모의 벽은 피로 맺은 한미동맹을 상징하는 기념물이 될 것”이라고 밝혔다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com