기시다 총리, 기자회견서 밝혀
요시다 시게루 이후 국장은 처음
아베 신조 전 일본 총리의 시신 운구 차량이 12일 일본 도쿄의 조조지에서 장례식을 마친 뒤 사찰을 나서고 있다. 도쿄=AP 뉴시스
일본 정부가 유세 중 총에 맞아 숨진 아베 신조 전 일본 총리의 장례식을 국장으로 치르기로 했다. 기시다 후미오 총리는 14일 오후 기자회견에서 "아베 전 총리의 공식 장례식을 가을에 국장 형식으로 실시하겠다"고 밝혔다.
기시다 총리는 아베 전 총리가 “헌정사상 최장 8년 8개월에 걸쳐 탁월한 리더십과 실행력으로 우리나라를 위해 내각총리대신의 중책을 맡았다”며 국장을 치르기로 한 이유를 밝혔다. 그는 “나라 안팎에서 널리 애도와 추도의 뜻이 전해지고 있다”며 국장을 통해서 “아베 전 총리를 추도함과 동시에 우리나라가 폭력에 굴하지 않고 민주주의를 단호하게 지켜내겠다는 결의를 보일 것”이라고 다짐했다.
아베 전 총리의 가족장은 지난 12일 도쿄의 사찰 조조지에서 치러진 바 있다. 이와 별도로 가을에 치러지는 아베 전 총리의 공식적인 장례식은 정부가 주도하고 일본 내 정치인과 재계·언론계 등의 유력자는 물론 외국의 조문 사절단도 참석하는 행사가 된다.
앞서 아베 전 총리가 수장이던 아베파의 시모무라 하쿠분 회장 대행 등 자민당 일각에선 아베 전 총리의 공적을 고려해 국장으로 해야 한다고 요구하는 목소리가 나왔다. 그러나 이날 기자회견 전까지만 해도 관례대로 정부와 자민당의 합동장 형식으로 치러질 것이라는 전망이 더 우세했다.
여태까지 전후 일본의 총리가 사망한 뒤 국장이 치러진 사례는 요시다 시게루(1878~1967)가 유일했다. 그는 1951년 미일안전보장조약과 샌프란시스코 강화조약을 체결해 전후 연합군 점령하에 있던 일본의 주권을 회복했다. 다른 총리의 장례식은 정부·정당 합동장이 대부분으로, 가장 최근에는 2019년 11월 세상을 떠난 후 약 1년 뒤인 2020년 10월 치러진 나카소네 야스히로 전 총리의 장례식이 합동장으로 치러졌다.
그러나 일본 정부는 아베 전 총리의 장례식을 국장으로 거행하기로 최종 결정했다. NHK는 역대 가장 긴 총리 임기, 일본 경제 재생, 미일 동맹을 기축으로 한 외교 등에서 큰 실적을 남긴 점이 국장 결정의 배경이라고 분석했다.
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