흑인들 사이에 내재한 인종 내 차별, 색차별주의
흰 피부에 대한 강압으로 작용해 미백 화장품 선호로
미백 화장품 금지하자 '암시장'서 웃돈 주고 구매
"악순환 해결 위해 '색차별주의' 타파해야" 지적
게티이미지뱅크
'피부색에 따라 흑인이 흑인을 차별한다?'
백인 주류 사회에서 흑인과 아시아인 등 유색인종만 차별받는다고 생각한다면 오산이다. 동일한 인종 내에서도 피부색에 따른 차별을 하는데, 이를 '색차별주의(컬러리즘)'라 한다.
색차별주의는 주로 흑인 사회에 널리 퍼져 있다. 같은 흑인이라고 해도 피부색이 비교적 하얀 사람이 사회에서 더 호의적인 대우를 받는 식이다. 아프리카 각국 정부가 유해 성품이 함유된 미백 화장품 판매를 법으로 금지해도 암시장에서 이를 찾는 수요가 좀처럼 줄지 않는 이유다.
흑인들 사이에 뿌리 깊은 '색차별주의'... '미백 화장품' 열풍으로 이어져
CNN은 13일(현지시간) 흑인사회 내 뿌리 깊은 색차별주의로, 아프리카 각국에 미백 화장품 열풍이 이어지고 있다고 보도했다. 문제는 사용해도 건강에 문제가 없는 정상 제품은 비싸기 때문에, 유해 물질이 함유된 저가 미백 화장품 거래가 더 활발하다는 것이다.
이런 제품에는 하이드로퀴논과 수은, 스테로이드 등 피부에 나쁜 영향을 미치는 화학성분이 들어가 있어 △르완다 △남아프리카공화국 △케냐 △가나 등 주요 아프리카 국가들은 일찌감치 관련 제품의 생산과 판매를 금지했다. 미백 효과가 뛰어난 하이드로퀴논은 미국 환경 연구단체 'EWG'에서 가장 위험한 등급인 9등급을 받았으며, 수은은 발진이나 알레르기, 신장 손상 등을 유발할 수 있어 주의가 필요한 물질이다.
하지만 '하얘지고 싶은' 사람들의 욕망에 위험한 미백 화장품은 암시장에서 여전히 거래되고 있다. 2018년 미백 화장품을 금지한 르완다에 거주하는 올리브(45)씨는 "한 달에 한 번, 판매자를 찾아가 암호 코드를 대고 비밀스레 크림을 받는다"고 CNN에 말했다.
일부에서는 웃돈을 준다고 해도 밀수업자가 판매를 거부하는 경우도 있다. 미백 화장품을 거래하다 걸릴 경우 최대 2년 징역 또는 500만 르완다프랑(약 5,000달러)의 벌금을 내야 하기 때문이다. 시에라(27)는 "화장품 공급자를 찾는 게 일"이라며 "밀수업자들이 화장품 판매를 꺼린다"고 전했다.
"화장품 공급 제한이 능사가 아냐"... '외모 강박' 부추기는 색차별주의 타파해야
흑인들 마음속에 내재된 색차별주의가 미백 화장품 선호로 이어지고, 법을 피해 암시장까지 찾는 '악순환' 고리를 끊기 위해서는 '피부가 밝아야 성공할 수 있다'는 색차별주의를 근본적으로 타개해야 한다.
하지만 흑인 사회에 뿌리내린 색차별주의를 단기간에 완화시킨다는 게 말처럼 쉬운 일은 아니다. 세계적 팝스타 비욘세의 부친 매튜 놀즈도 BBC에 "일부 흑인들이 비교적 밝은 피부로 특혜를 받아 명성을 누리고 있다"며 "비욘세도 밝은 피부색 덕분에 더욱 성공할 수 있었다"고 인정했다.
아프리카 각국 정부들도 시간이 걸리더라도 색차별주의 완화를 위해 노력하겠다는 입장이다. 르완다 정부 대변인 욜란데 마콜로는 "미백 화장품 수요를 아직 완전히 없애지 못했다"며 "미백 화장품 금지 정책을 계속 집행하면서 사람들의 인식을 바꾸기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
하지만 전문가들은 정부의 좀 더 적극적인 역할을 요구하고 있다. 케이이테시 케이턴코어 피부과 박사는 "르완다 정부 정책에서는 색차별주의에 대해 충분한 논의가 이뤄지지 않았다"며 "이것이 암시장을 계속 만들고 있다"고 지적했다.
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