38노스 "평소보다 많은 차량 관측"
14일 미국 상업위성업체 맥사 테크놀러지스가 촬영한 북한 영변 5MW 원자로 주변 위성사진. 38노스 캡처
북한 영변 핵시설이 지속해서 가동 중이며 일부 확장 정황도 포착됐다고 미국의 북한 전문 매체 ‘38노스’가 보도했다. 북한의 7차 핵실험 재개가 임박했다는 관측이 나오는 중 위성사진 분석을 통해 분석해 낸 정보다. 이런 가운데 미국은 유엔 안전보장이사회에서 대북 추가 제재안 표결을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
38노스는 25일(현지시간) 지난달 27일부터 지난 14일까지 촬영된 상업 위성사진을 분석한 결과 영변 5MW 원자로가 지속 가동 중이며 핵무기 제조에 필요한 플루토늄과 농축 우라늄 등 핵물질 생산을 계속하는 것으로 추정된다고 전했다. 특히 50MW 원자로 건설에서도 진전을 보이는 것과 합치면 이는 장기적인 핵무기 개발에 대한 투자가 이뤄지는 것으로 해석된다고 지적했다.
해당 기간 원자로와 사용후 연료 저장 시설 주변에서 평소보다 많은 수의 차량이 위성사진에 관측됐다 이들 차량의 목적은 명확하지 않은 것으로 전해졌다. 그중에는 다량의 화물 트럭과 트랙터들이 포함됐다. 38노스는 주기적으로 관찰되는 파란색 탱크 트럭은 가스-흑연원자로용 냉각재를 수송하는 용도로 추정된다고 설명했다. 경수로(ELWR) 주변에서는 새로운 행위가 관측되지 않았지만 경수로 인근 남쪽 지역에 3층짜리 새 건물이 지난해 말 완공됐고, 그 바로 인근에 또 다른 2층짜리 건물이 완공 직전인 것으로 보인다고 38노스는 분석했다. 이 외 세 번째 건물도 건설 중이지만, 이들 건물의 건축 목적은 알려지지 않았다.
미국은 유엔 안보리에서 대북 추가 제재안 표결을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. AFP통신 등에 따르면 익명을 요청한 미 행정부의 한 고위 관리는 안보리에서 “수일 내로 대북 추가 제재 결의안에 대해 표결할 전망"이라고 밝혔다. 미국은 지난 3월 24일 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 이후 북한의 원유 수입량을 기존 400만 배럴에서 300만 배럴로 감축하는 내용 등을 담은 새 결의안을 마련해 안보리 이사국들과 논의해왔다. 결의안은 북한의 정제유 수입량을 50만 배럴에서 37만 5,000 배럴로 줄이고, 국제사회의 광물연료와 시계 수출에도 제재를 가하는 내용이 포함됐다고 AFP가 보도했다. 애연가인 김정은 북한 국무위원장을 겨냥해 북한에 담뱃잎과 담배 제품을 수출하지 못하도록 하는 내용도 있는 것으로 전해졌다.
5월 안보리 의장국을 맡고 있는 미국이 의장 임기 종료 전 대북 제재에 속도를 붙이겠다는 목적으로 해석된다. 다만 중국과 러시아의 거부권 발동이 문제다. 유엔 외교관들은 양국의 거부권 행사 가능성이 있다고 말했다고 AFP통신은 전했다.
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