바이든 "양국 가입 조건 충족… 의회 신속 비준" 촉구
핀란드 대통령 "터키 우려 이해해, 건설적 논의할 것"
조 바이든(가운데) 미국 대통령이 19일 백악관에서 자국을 방문한 마그달레나 안데르손(오른쪽) 스웨덴 총리, 사울리 니니스퇴(왼쪽) 핀란드 대통령과 함께 집무실로 향하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 가입을 신청한 핀란드와 스웨덴을 환영하며 강력한 지지 의사를 밝혔다.
바이든 대통령은 19일(현지시간) 오전 백악관에서 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령, 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리와 3국 정상회담을 한 뒤 공동 연설에서 “위대한 민주 국가이자 가장 역량 있는 파트너인 두 나라가 역사상 가장 강력한 방어 동맹인 나토 가입을 신청한 데 대해 지지를 표명하게 돼 자랑스럽다”고 말했다. 이어서 “두 독립국은 국가 안보를 결정하기 위해 국가가 가진 주권을 행사하고 있다”며 “나토는 그 어느 때보다 지금 필요하다는 데 의심의 여지가 없다”고 강조했다.
러시아가 우크라이나를 침공한 이후 유럽 안보 불안이 커지면서 러시아에 맞선 집단 방어 체제 필요성을 느낀 핀란드와 스웨덴은 18일 나토에 가입 신청서를 함께 제출했다. 이로써 핀란드는 1948년 이후 74년 만에, 스웨덴은 1814년 이후 무려 208여 년 만에 군사적 비동맹 중립 노선을 철회하게 됐다. 두 나라는 수년간 나토와 군사 훈련을 함께했고 경제력과 기술력도 세계 최고 수준이라, 나토 강화에도 상당한 도움이 될 것으로 보인다.
바이든 대통령도 “양국 군은 이미 코소보, 아프가니스탄, 이라크에서 미국 및 나토군과 함께 어깨를 나란히 했다”며 “두 국가 모두 러시아에 맞서 자유를 지키는 우크라이나를 지원하기 위해 이미 미국 및 다른 동맹과 조율ㆍ협력하고 있다”고 치켜세웠다. 또 “핀란드와 스웨덴은 나토 가입 조건을 모두 충족한다”며 “두 나라의 나토 가입 관련 보고서를 의회에 제출한다”고 덧붙였다. 나토 신규 가입을 위해선 30개 회원국 만장일치 승인이 필요한데 이를 위해 각국은 의회에서 비준 절차를 밟아야 한다. 바이든 대통령은 “미국 승인을 신속히 진행할 수 있도록 상원이 적극적으로 협조해 달라”고 당부했다.
니니스퇴 핀란드 대통령도 “핀란드는 나토의 강력한 동맹이 될 것”이라며 “나토 회원국들이 신속하게 승인해주길 바란다”고 촉구했다. 터키가 반대 입장을 밝힌 것과 관련해서는 “우린 터키와 항상 좋은 양자 관계를 유지해 왔다”며 “나토 동맹으로서 터키가 우리의 안보를 약속하는 것처럼 우리도 터키의 안보를 약속할 것”이라고 약속했다. 터키는 자국 내 분리독립 세력인 쿠르드족과 연계된 쿠르드노동자당(PKK)이 핀란드와 스웨덴에서 활동하는 것을 문제 삼고 있다. 니니스퇴 대통령은 “우리는 모든 테러를 규탄한다”며 “터키의 우려를 공개적이고 건설적인 방식으로 논의할 것”이라고 약속했다.
안데르손 스웨덴 총리도 “러시아의 우크라이나 침공으로 나토 가입을 신청하게 됐다”면서 “우리 국민의 안위를 가장 잘 보호하는 방법이라는 결론을 내렸다”고 말했다. 아울러 “현재 국방비 지출을 늘리고 있고, 가능한 한 빨리 (나토가 국방비 지출 목표치로 제시한) 국내총생산(GDP) 2%에 도달할 것”이라고 강조했다.
미국 의회는 행정부와 발맞춰 우크라이나 지원에 속도를 내고 있다. 이날 상원은 앞서 하원에서 가결 처리해 넘긴 우크라이나 추가 지원 예산법안을 찬성 86표 대 반대 11표로 통과시켰다. 총 금액 400억 달러(약 51조 원) 규모로, 군사 지원 210억 달러, 경제 지원 80억 달러, 식량 지원 50억 달러 등이 포함돼 있다. 아울러 상원은 110억 달러(약 14조 원)에 달하는 ‘대통령 사용 권한(PDA)’ 예산도 함께 처리했다. PDA는 대통령이 비상 상황에 대응해 의회 허가 없이 미국 방산품 이전을 승인할 수 있는 권한을 부여한다.
핀란드ㆍ스웨덴 정상과 회담을 마친 뒤 한일 순방길에 오른 바이든 대통령은 한국에서 법안을 송부받아 서명할 것으로 보인다고 미국 CNN방송이 전했다. 이로써 러시아의 침공 이후 미국이 우크라이나에 지원한 자금은 총 500억 달러(63조9,000억 원)를 넘겼다. 미 행정부는 이날 PDA를 통해 1억 달러(약 1,300억 원) 규모 추가 군사 원조도 승인했다. 토니 블링컨 국무장관은 “미국과 40여 개 나라가 우크라이나 방위에 필수적인 무기와 장비를 선적하기 위해 24시간 노력하고 있다”고 말했다.
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