식물자원 원료로 에너지원 생산
2026년까지 3단계 로드맵 제시

현대오일뱅크 화이트 바이오 사업 로드맵. 현대오일뱅크 제공
현대오일뱅크가 미래 성장 동력으로 차세대 '화이트 바이오' 사업을 본격 추진한다.
현대오일뱅크는 석유가 원료인 정유와 석유화학 사업만으로는 지속가능한 성장을 담보하기 어렵다고 판단해 블루수소, 친환경 화학·소재와 함께 화이트 바이오를 미래 신사업 중 하나로 선정했다고 11일 밝혔다.
화이트 바이오란 광합성에 기반한 다양한 식물자원을 원료로 각종 에너지원과 화학 소재를 생산하는 탄소저감 산업을 말한다. 현대오일뱅크는 기름 찌꺼기, 폐식용유, 땅에 떨어진 팜 열매 등 비식용 자원을 원료로 활용해 화이트 바이오 사업을 추진할 계획이다. 기존 바이오산업은 대두, 옥수수, 팜 등 식용 자원에서 에너지원을 추출했으나 산림 파괴 등 부작용이 심각해지면서 선진국을 중심으로 식용 원료 사용 규제가 강화되고 있다.
제품 추출 방식도 촉매를 사용하지 않고 고온·고압 조건을 활용한 초임계 공법을 적용한다. 초임계 공법은 유해 물질이 거의 발생하지 않아 환경친화적이고, 전처리 공정이 불필요해 투자비와 운전 비용을 절감할 수 있다고 회사 측은 설명했다. 정유 고도화 공정에서 이 공법을 이미 사용하고 있어 운영 노하우도 갖췄다.
현대오일뱅크는 1단계로 2023년까지 대산공장 1만㎡ 부지에 연산 13만 톤 규모의 차세대 바이오디젤 제조 공장을 건설하고, 2024년까지 대산공장 내 일부 설비를 연산 50만 톤 규모의 수소화 식물성 오일(HVO) 생산설비로 전환할 예정이다. HVO는 비식용 원료에 수소를 첨가해 생산하는 친환경 에너지원으로, 유럽에서는 주로 친환경 경유로 사용되고 있다.
2단계로는 HVO를 활용한 차세대 바이오 항공유를 생산해 글로벌 시장 개척, 3단계에서는 2026년까지 글리세린 등 화이트 바이오 부산물을 활용해 바이오 케미컬 사업을 추진할 계획이다. 이를 통해 2030년까지 연간 100만 톤에 달하는 화이트 바이오 생태계를 구축하는 것이 목표다.
주영민 현대오일뱅크 사장은 "기존 정유 공정의 기술력과 원가경쟁력을 접목해 화이트 바이오 사업을 지속해서 성장시켜 나갈 것"이라며 "2030년까지 화이트 바이오, 블루수소, 친환경 화학·소재 등 신사업의 이익 비중을 70% 수준으로 높이겠다"고 밝혔다.
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