"우크라 사태 끝나도 인플레 당분간 계속"
허장 국제통화기금(IMF) 상임이사. 기획재정부 제공
올해 경제성장률 전망치를 2.5%로 끌어내린 국제통화기금(IMF)에 이어 다른 국제기관 역시 하향 조정에 나설 거란 전망이 나왔다. 정부 전망(3.1%)과 달리, 올해 한국 경제성장률이 2%대로 주저앉을 공산이 크다는 뜻이다.
허장 IMF 상임이사는 19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 진행된 주요 20개국(G20) 재무장관회의 동행 취재기자단과의 인터뷰에서 “IMF가 성장률 전망치를 조정하는 속도가 제일 빨라 다른 기관에서도 이를 참고해 따라오는 경우가 많다”고 말했다. 한국의 올해 경제성장률 전망치를 최근 3.0%에서 2.5%로 내린 IMF를 쫓아 다른 기관도 경제전망 눈높이를 연달아 낮출 수 있다고 본 것이다. 허 이사는 기획재정부 국제경제관리관(차관보)으로 근무하다가 2020년 11월 IMF 상임이사로 부임했다.
허 이사는 한국의 경제성장률 전망치가 하향 조정된 건 “해외 의존도가 높기 때문”이라며 “러시아의 우크라이나 침공이 끝나도 전 세계적 인플레이션은 당분간 이어질 것”으로 전망했다. 이어 “코로나19와 중국의 상하이 봉쇄, 우크라이나 사태 등으로 인플레이션이 구조적인 상황이 됐다”며 “단기간에 인플레이션이 꺼지긴 어렵다”고 덧붙였다.
문재인 정부 들어 급격하게 늘어난 국가채무(1차 추경 기준 1,075조7,000억 원)에 대해선 “상대적으로 작은 수준”이라고 평하면서도 “세계에서 가장 빠른 고령화로 인해 장래 부채 흐름이 걱정된다”고 말했다. 그는 “선진국은 인구구조 변화가 진행되고 사회 제도도 갖춰진 상황에서 부채가 늘어났지만 한국은 (경제 여건이) 불확실한 상황에서 인구구조 변화까지 진행되고 있어 부채가 늘어날 수밖에 없다”고 우려했다.
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