‘혼밥’ 노인, 운동량 줄고 건강검진도 덜 받아

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혼자 식사하는 노인은 운동도 적게 하고 건강검진도 덜 받는 것으로 조사됐다.

이준형 일산백병원 가정의학과 교수팀이 65세 이상 ‘혼밥 노인’을 분석한 결과, 함께 식사하는 노인보다 운동은 적게 하고 건강검진 수검률은 떨어지는 것으로 나타났다.

연구팀은 2016~2018년 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상 2,504명을 분석한 결과다.

전체 노인 중 혼밥 노인은 22.3%(559명)로, 10명 중 2명 이상 삼시세끼 모두 혼자 식사하는 것으로 조사됐다. 혼밥 노인 중 여성이 전체 74.2%(414명)로 남성 노인(25.8%, 145명)보다 3배가량 많았다.

연구팀은 세 끼 모두 혼자 식사하는 ‘혼자 식사군’과 세끼 중 한 끼라도 다른 사람과 식사하는 ‘동반 식사군’의 건강행태도 비교 분석했다.

규칙적인 운동 비율은 혼자 식사군이 22.7%로 동반 식사군(31.9%)보다 9.2% 포인트 더 낮았다.

건강검진 수검률도 혼자 식사군이 67.6%로 동반 식사군(74.5%)보다 6.9% 포인트 낮았다.

주관적 건강 상태를 평가한 결과, 혼자 식사군에서는 42.9%가 ‘내 건강 상태가 나쁘다’고 평가했지만 동반 식사군에서는 11.4% 포인트 낮은 31.5%만 그렇게 답했다.

국민건강보험 가입률도 혼자 식사군에서 84.7%로 동반 식사군(95.6%)보다 낮았다.

연구팀은 식사 행태와 가구 유형에 따라 4그룹(△혼자 식사 독거 노인 △혼자 식사 동거 노인 △동반 식사 독거 노인 △동반 식사 동거 노인)으로 나눠 분석한 결과 ‘혼자 식사하는 독거 노인’의 건강 행태가 전반적으로 가장 위험했다.

통계청에서 발표한 2017~2047년 장래가구특별추계 자료에 따르면 노인 인구 중 65세 이상 독거 노인 비율은 2017년 기준 33.7%다. 2047년에는 36.6%까지 증가할 것으로 보여, 혼밥 노인도 함께 증가가 예상된다.

이준형 교수는 독거 노인에게 외부 관계망을 구축해 식사를 함께하는 기회를 제공해 상호간 건강을 격려할 수 있는 방안 마련이 필요하다”고 했다.

이 교수는 “독거 노인은 동거 노인보다 사회적 소통과 결속이 부족해 건강 관리가 미흡할 수 있고, 이로 인해 의료비 지출이 늘어날 수 있기에 사회적 고립을 해결하기 위한 사회적 방안 마련이 필요하다”고 했다.

연구 결과는 ‘대한가정의학회지’ 최근호에 게재됐다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com