김여정 북한 노동당 부부장. 연합뉴스
김여정 북한 노동당 부부장이 서욱 국방부 장관을 겨냥한 ‘막말 담화’를 낸 데 대해 국방부가 4일 “북한의 어떤 위협에도 안보 역량을 강화하겠다”는 입장을 내놨다. 김 부부장과 북한 군부 서열 1위인 박정천 당 비서는 전날 서 장관이 육군 미사일전략사령부 개편식 훈시에서 언급한 ‘선제타격’을 문제 삼아 ‘대결광’ ‘쓰레기’ ‘미친X’ 같은 원색적 비난을 쏟아냈다.
문홍식 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 관련 질문에 “육군 미사일전략사령부와 공군 미사일방어사령부의 개편은 북한의 미사일 능력 증대에 맞서 우리 군의 대응체계를 한층 강화하기 위한 조치”라면서 “국가 안보와 국민 보호 의지를 보여준 것”이라고 강조했다. 이어 “우리 군은 북한의 어떤 위협에도 안보를 지켜내기 위한 역량을 꾸준히 강화해 나가겠다”며 “특히 정부 교체기에 남북 간 긴장 완화와 평화 관리 노력도 더욱 강화할 것”이라고 말했다.
서 장관은 앞서 1일 육군 미사일전략사령부 개편식에서 “북한의 미사일 발사 징후가 명확할 경우에는 발사 원점과 지휘ㆍ지원 시설을 정밀 타격할 수 있는 능력과 태세를 갖추고 있다”고 말했다. 이는 우리 군의 유사시 대북 선제타격을 뜻하는 ‘킬체인(Kill Chain)’을 의미한다. 미사일을 방어할 대공 감시체계가 취약한 북한은 킬체인이 언급될 때마다 극도로 민감하게 반응했다.
북한의 고강도 대남 비난에도 4일 남북 군 통신선은 정상 가동됐으며, 군 당국은 북한의 추가 도발 가능성을 예의주시하고 있다. 합동참모본부 관계자는 “북한의 주요 정치 행사 준비 활동을 포함, 주요 지역과 시설을 추적 감시하고 확고한 대비 태세를 유지하고 있다”며 “북한군 동계훈련은 종료된 것으로 보고 추가적 활동을 지켜보고 있다”고 말했다.
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