조 바이든(왼쪽 사진) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. AFP 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 18일(현지시간) 전화 통화를 가진다. 두 정상 간 접촉은 지난해 11월 15일 이후 4개월여 만으로 양국 간 경제 문제 등 상호 관심사는 물론 러시아의 우크라이나 침공 등 세계 현안에 관한 의견을 나눌 것으로 보인다.
젠 사키 백악관 대변인은 17일 발표한 성명을 통해 양 정상의 통화 예정 사실을 밝히면서 “미국과 중국 간 열린 소통 라인을 유지하기 위한 지속적인 노력의 일환”이라고 설명했다. 그러면서 사키 대변인은 “두 정상은 양국 간 경쟁 관리는 물론 러시아의 우크라이나 침공 및 기타 상호 관심사에 대해 논의할 것”이라고 밝혔다.
관심은 이번에 열리는 바이든 대통령과 시 주석 간 통화가 러시아의 우크라이나 침공으로 긴장이 고조되는 가운데 이뤄지는 미중 정상 간 첫 직접 소통이라는 점에 쏠린다. 또 미국을 중심으로 한 서방이 전쟁 중단을 촉구하면서 고강도의 대(對)러시아 경제 제재에 나선 가운데 바이든 대통령이 시 주석에게 ‘중재역’을 주문하는 동시에 중국의 대러 지원 움직임에 대한 사전 경고의 성격도 있는 것이라는 해석이다. 앞서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 지난 14일 이탈리아 로마에서 카운터파트인 양제츠 중국공산당 정치국원을 만나 중국이 러시아에 군사적 지원이나 경제제재를 위반하는 기타 지원을 할 경우 중대한 결과에 직면할 것이라고 경고한 바 있다.
이와 더불어 대북 문제 등도 의제에 오를 것이라는 예상이 나온다. 북한은 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시스템(성능) 시험을 포함해 올해 들어서 10번의 미사일을 쏘아 올렸으며, 조만간 정찰위성 발사를 명목으로 내걸고 미 본토를 사정권에 둔 ‘완전한 사거리’의 ICBM을 시험 발사할 것으로 한미 당국은 예상하고 있는 상황이다. 또 두 정상은 대만 문제에 대해서도 의견을 나눌 것으로 보인다는 예측도 있다. 바이든 대통령과 시 주석은 작년 11월 화상 정상회담에서 양국 간 극한 대립을 피해야 한다는 공감대를 형성했지만, 대만 문제 등 각론에서는 이견을 좁히지는 못한 바 있다.
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