미 행정부 고위 당국자 WP에 말해
"민스크는 크렘린의 연장선 분명"
알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 27일 개헌 국민투표에서 투표하고 있다. 민스크=EPA 연합뉴스
러시아의 ‘혈맹’ 벨라루스가 우크라이나 침공에 합류할 전망이다. 이르면 28일(현지시간) 중 벨라루스군이 우크라이나 영토에 진입할 수 있다는 관측이다. 벨라루스에서 이날 열릴 예정인 러시아와 우크라이나 간 협상에 커다란 걸림돌이 될 것이라는 지적이다.
미국 워싱턴포스트(WP)는 27일 미국 행정부 고위 당국자의 발언을 인용해 벨라루스가 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 우크라이나에 파병 준비를 하고 있다고 전했다. 이 당국자는 “민스크(벨라루스 수도)가 이제 크렘린궁의 연장선이라는 점이 매우 분명하다”며 이르면 28일 중 벨라루스군 파병이 개시될 수 있다고 말했다. 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근으로 알려져 있다. 러시아의 우크라이나 침공 직전까지 양국은 벨라루스-우크라이나 접경 지역에서 합동 훈련을 실시했다.
벨라루스는 비핵국가 지위를 포기한다는 결정도 내놨다. 벨라루스 정부는 '핵무기를 보유할 수 있다'는 내용을 핵심으로 한 헌법 개정안을 마련해 국민투표에 부쳤고, 중앙선거관리위원회는 전날 실시된 투표에서 투표율 78.63%, 찬성 65.16%로 개헌안이 통과됐다고 밝혔다. 이로써 벨라루스는 러시아의 핵무기를 공식적으로 반입할 수 있으며 러시아군이 영구 주둔할 수 있는 길을 열었다. 구소련 국가였던 벨라루스는 1991년 소련 해체 후 1994년 자국에 남아 있던 핵무기를 돌려준 뒤 헌법에 핵 무기 반입 금지 조항을 넣었다. 다만 벨라루스와 러시아는 모두 핵확산금지조약(NPT) 가입국이라는 점에서 벨라루스가 핵무기를 보유하거나, 러시아가 벨라루스에 핵무기를 판매할 경우 조약 위반이 된다.
벨라루스까지 파병할 수 있다는 가능성이 제기되자 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 보리스 존슨 영국 총리와의 통화에서 “앞으로 24시간이 가장 결정적인 시간”이라고 우려했다고 영국 가디언이 전했다. 존슨 총리는 영국뿐만 아닌 다른 국가들도 우크라이나에 방어 무기를 계속 지원할 수 있도록 하겠다고 약속했다.
우크라이나와 러시아는 이날 오후 우크라이나와 벨라루스 국경 프리피야트강 인근에서 정전 여부를 결정하는 회담을 개최할 예정이다.
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